O alfabeto cirílico é visto com frequência em uma sala de aula no estado da Virgínia, onde estudantes americanos falam apenas russo na sala de aula e só respondem por nomes em russo.
Determinados a resolver o enigma misterioso do idioma russo, um grupo de professores e estudantes americanos estão participando de um curso de imersão total.
Essa imersão ajuda os estudantes a progredirem no aprendizado do russo em poucas semanas. E, para os professores americanos que ensinam russo, essa é uma oportunidade de conhecer seus colegas e aprimorar suas habilidades linguísticas.
Os adultos participam de um curso de formação de duas semanas para professores de russo, enquanto os estudantes participam de um programa de imersão de quatro semanas para jovens do sexto ano do ensino fundamental ao terceiro ano do ensino médio no condado de Fairfax, na Virgínia.
Os alunos do curso não são os únicos ansiosos para aprender a língua. De acordo com a revista Forbes, russo é um dos 10 idiomas mais populares entre estudantes de faculdades americanas.
O curso é um dos muitos cursos de línguas estrangeiras do Startalk, programa criado durante a presidência de George Bush como parte de uma estratégia de segurança nacional dos EUA. Árabe, chinês, hindi, persa e russo foram considerados idiomas estrangeiros “extremamente necessários”.
Charles Byrd, professor de russo da Universidade da Geórgia que participa do programa Startalk, disse que os estudantes americanos estão interessados em russo, mas muitos acham que é muito difícil aprender e dominar o idioma.
Joseph Doran, 19, esteve na Rússia, onde diz ter tomado a tradicional sopa borsch sete vezes por semana e caminhado ao longo do Volga, rio simbólico na cultura russa. Doran é professor assistente do Startalk e seus alunos o chamam pelo nome russo que ele escolheu, Joseph Timofeyevich.
“Amo a cultura e o idioma russos. Amo ler clássicos da literatura russa”, disse Doran. “Trata-se de uma língua muito interessante. O povo russo é muito simpático. Adorei as oportunidades que se abriram para mim porque eu sei russo.”
Betsy Sandstrom, uma diretora do programa Startalk, diz que, para muitos estudantes, aprender um idioma estrangeiro é um primeiro passo importante em direção às suas futuras carreiras. Saber mais do que uma língua também traz outros benefícios.
“Eles têm interesses diferentes. Um quer se tornar professor de russo, outro quer ser político”, disse ela. “O conhecimento de qualquer idioma estrangeiro é necessário. E a Rússia é o maior país do mundo.”
