Foi necessária muita determinação política para quase 200 nações negociarem o histórico acordo do clima de Paris que reduz as emissões de gases de efeito estufa. Também foi preciso algo a mais.
“A própria COP21 não teria sido possível sem os satélites”, disse Jean Yves Le Gall*, presidente da agência espacial francesa CNES.
Em todo o mundo, mais de 160 satélites transmitem dados para cientistas que estudam o clima. Os dados possibilitam que os líderes políticos baseiem suas decisões sobre o clima na ciência e não em conjecturas. A Nasa, agência espacial americana, opera vários desses satélites, além de uma aeronave especial, para estudar as mudanças climáticas a partir do céu.
Quer saber como?
O carro-chefe: Terra
Do tamanho de um ônibus, Terra é o carro-chefe do Sistema de Observação da Terra da Nasa. Seus instrumentos podem observar os ciclos da água, do carbono e da energia ao estudar atmosfera, oceanos, terra, neve e gelo.
O “A-Train”
Como a “constelação da tarde” de satélites percorre a mesma faixa orbital, os cientistas a batizaram de “A-Train” (de afternoon constellation, ou constelação da tarde, em tradução livre). Liderando o grupo está o Observatório Orbital de Carbono-2, lançado em julho de 2014. É o primeiro satélite operacional dedicado a estudar o dióxido de carbono atmosférico. O A-Train pode combinar dados de diferentes satélites para ajudar os cientistas a aprender ainda mais.
Operação IceBridge
Sensores em aeronaves também contribuem para a pesquisa climática da Nasa. Aqui, um avião Nasa DC-8, especialmente projetado, sobrevoa a plataforma de gelo da geleira da Ilha de Pine, na Antártica, como parte da Operação IceBridge, que mede o rápido derretimento do gelo polar.
Juntando tudo
No Centro de Voo Espacial Goddard, da Nasa, em Maryland, o ex-astronauta Piers Sellers (esquerda) discute as mudanças climáticas com o ator Leonardo DiCaprio. Os dois estão em frente da “Hyperwall” de Goddard, que exibe dados científicos capturados pela frota de satélites da Nasa. A Divisão de Ciências da Terra, da Nasa, opera tecnologia espacial e disponibiliza suas pesquisas a cidadãos e cientistas do mundo todo.
* site em inglês
