Tecnologia destinada a ser utilizada no espaço cósmico ajudou a salvar vidas na Terra recentemente. Após um terremoto de magnitude 7,8 abalar o Nepal em 25 de abril, os Estados Unidos enviaram dois protótipos do Finder* (Finding Individuals for Disaster and Emergency Response), dispositivo com tecnologia baseada em radar que auxilia na busca de vítimas em situações de catástrofe e emergência, para uso em esforços de busca e salvamento.
Os protótipos funcionaram perfeitamente. Uma equipe internacional de salvamento equipada com o Finder localizou quatro homens presos sob três metros de escombros no vilarejo de Chautara.
Como encontraram os homens? O Finder detectou suas batidas cardíacas.
O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa e a Direção de Ciência e Tecnologia do Departamento de Segurança Interna desenvolveram o Finder juntos.
“A tecnologia da Nasa exerce muitos papéis: conduz explorações, protege a vida dos nossos astronautas e melhora — e até salva — a vida das pessoas na Terra”, afirmou David Miller*, principal tecnólogo da Nasa. “Finder exemplifica como a tecnologia projetada para a exploração espacial tem impactos profundos na vida na Terra.”
Ao usar rajadas de microondas de baixo nível, o Finder detecta pequenos movimentos com algoritmos semelhantes àqueles usados na tecnologia no JPL que mede órbitas planetárias. O software do Finder é extremamente preciso e pode diferenciar entre as batidas cardíacas de humanos e animais em até 10 metros de escombros.
“O verdadeiro teste de qualquer tecnologia é o quão bem funciona em uma situação operacional na vida real”, disse Reginald Brothers, subsecretário para Ciência e Tecnologia do Serviço de Segurança Interna. “Obviamente ninguém quer que desastres ocorram, mas ferramentas como esta são destinadas a ajudar quando nossos piores pesadelos de fato ocorrem. Tenho orgulho de termos podido fornecer as ferramentas para ajudar a resgatar esses quatro homens.”
Os Estados Unidos auxiliam ativamente em operações humanitárias no Nepal através da Usaid e das Forças Militares dos EUA.
* site em inglês