Se você visitar a Casa Branca para se reunir com o presidente Obama ou com um membro do alto escalão da Casa Branca, provavelmente será primeiro recebido por Leah Katz-Hernandez, 27 anos, recepcionista da Casa Branca. Ela também supervisiona o livro de visitas da Casa Branca e o principal local de reuniões da Ala Oeste, o Salão Roosevelt.
Leah é surda e tem um intérprete à disposição para ajudar na comunicação.
Surpreso? Não deveria. Ela trabalhou em campanhas políticas, no Congresso dos EUA e no terceiro setor antes de ser nomeada secretária de imprensa e pesquisadora associada da primeira-dama, Michelle Obama.
“A Casa Branca realmente é um modelo de acessibilidade para pessoas com deficiência — e em especial para surdos”, disse Leah à rede de televisão Fox News Latino*. “Acredito que a minha história envia uma mensagem positiva sobre as capacidades de surdos e latino-americanos terem sucesso em qualquer lugar.”
Além de sua carreira no governo, Leah tem sido defensora ativa dos direitos das pessoas com deficiência. O site Disability.gov* informa que ela ganhou atenção nacional durante a eleição presidencial de 2008 com seu blog The Deaf Perspective*. Ela analisou o processo político americano por meio de uma série de videoblogs na língua americana de sinais e enfatizou a importância de ser um eleitor informado.
Antes da promulgação da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência em 1990, Leah teria enfrentado obstáculos incríveis para que as pessoas reconhecessem seus muitos talentos. Hoje, no 25º aniversário da lei, as pessoas com deficiência têm mais facilidade para fazer avançar suas carreiras — mesmo na Casa Branca!
*site em inglês
