Todos os anos, a Catedral Nacional de Washington organiza uma das mais esperadas exposições de festas de final de ano da cidade: uma exposição de cenas natalinas ou presépios internacionais representando o nascimento de Cristo.
Selecionadas a partir de uma coleção diversificada de todo o mundo, a exibição de presépios tem rotatividade anual e também inclui cenas natalinas representando diferentes estados dos EUA em toda a sua variedade regional. A exposição fez sua estreia em dezembro de 1990, quando uma guia da catedral chamada Beulah Sommer emprestou alguns de seus presépios para uma exposição pública. Em 1998, Beulah doou 600 presépios para a catedral, cuja coleção agora chega a 700 e continua crescendo.
Ao celebrar culturas de quase todos os continentes, a exibição anual de presépios “ajuda a cumprir a missão que a catedral tem de ser uma casa de oração para todas as pessoas”, disse a curadora Lori Amos.
Este presépio de Cartagena, na Espanha, foi feito quebrando um dos lados de um vaso de cerâmica tradicional e inserindo miniaturas minúsculas de estatuetas e os elementos topográficos em que estão inseridas. Cada presépio criado dessa maneira é único, porque não há como dois vasos quebrarem de maneira idêntica.
Esculpida por cristãos recém-convertidos, este presépio da China apresenta uma árvore de ameixa florida perto da manjedoura. Um dos animais é um búfalo d’água com marcas asiáticas no garrote e nas coxas.
Um presépio da Rússia retrata a Sagrada Família como camponeses russos, vestidos em roupas rústicas com bordados tradicionais. José carrega um lampião aceso, representando Cristo como a luz que vem ao mundo.
Esculpido no Senegal, este presépio é cheio de figuras vestindo roupas tradicionais senegalesas, com a Sagrada Família colocada em frente a uma cabana de palha. José segura seu cajado na posição vertical, enquanto Maria embala o menino Jesus em seus braços.
Este presépio da Polônia é feito de ramos de bétula, com figuras esculpidas que parecem emergir separadamente de cada galho. A madeira usada para cada figura tem sua própria casca característica, que serve de “vestimenta” para a figura.
