Durante o mês de agosto, nos dois últimos anos, jovens com consciência cívica que possuem ideias — quer seja sobre a sociedade, os negócios ou a arte — saíram em uma viagem de trem cruzando os Estados Unidos.
Após embarcarem de trem na Costa Oeste, os participantes ficam pasmos com a paisagem a partir de um vagão antigo que serve de observatório que foi reservado somente para eles, e eles falam… muito. Suas conversas tocam em questões definidoras de seu tempo, suas ideias específicas de como iniciar um negócio, como fazer uma série de esculturas em vinil ou como ajudar os enfermos em suas comunidades.
Mentores a bordo os ajudam a planejar. Em paradas ao longo do caminho, eles têm acesso a líderes comunitários e do setor empresarial que também oferecem conselhos.
Todos a bordo
Antes que esses viajantes fizessem as malas, eles já tinham comprovado a suas comunidades que possuíam habilidades ao preencher uma inscrição extenuante para o Projeto Trens da Geração do Milênio (site em inglês). Eles fizeram uso de habilidades em marketing para fazer financiamento coletivo via web do custo da viagem: US$ 5 mil. (Conseguir a aprovação de desconhecidos, doadores anônimos para cobrir os custos é uma exigência.)
Ao chegar o momento de desembarcar na Costa Leste, a maioria está pronta para lançar um projeto.
- Daniella Uslan lançou uma empresa social para vender resíduos alimentícios aproveitáveis.
- Nate Conroy iniciou uma empresa para comercializar um produto educacional chamado “STEMhero”.
- Matthew Stepp escreveu legislação sobre energia limpa para a Câmara dos Deputados do Congresso dos EUA.
“Não estamos tentando transformar qualquer pessoa em um empreendedor, e sim incentivar uma abordagem empresarial a projetos que eles buscam”, afirmou Patrick Dowd, que fundou o projeto do trem.
É claro que conselhos e sugestões (sites em inglês) estão cada vez mais disponíveis on-line. O Corpo de Mentores On-Line do Departamento de Estado, por exemplo, facilita o mentoreamento de empreendedores ao redor do mundo por meio dos sites LinkedIn, ImagineNations Group (em inglês) e Ning.
Porém, interações face a face que os participantes redescrobrem em um vagão de trem, afirma Dowd, levam a relações mais profundas e mais duradouras do que as que acontecem por intermédio das mídias sociais. No entanto, a maioria dos participantes permanecem em contato através do Facebook depois que a viagem termina.
Para acadêmicos da Fulbright do Paquistão, Iêmen, Rússia, Colômbia e Indonésia, que participaram da viagem mais recente, isso representou uma maneira de aprender sobre diferentes regiões e comunidades dos EUA. A próxima viagem — de Los Angeles a Washington — está prevista para maio de 2015. Talvez você esteja no caminho certo para se juntar a ela. Caso contrário, pense em maneiras criativas com as quais você pode facilitar a criação de uma rede de contatos em sua comunidade.