O Natal na Casa Branca mantém tradições especiais para os membros da primeira-família que lá residem e para as dezenas de milhares de convidados que visitam a Mansão Executiva durante as festas de fim de ano.
A primeira-dama desempenha um papel crucial nos preparativos do Natal nos bastidores, incluindo a seleção do tema geral e das decorações daquele ano.
Antes do século 20, as primeiras-famílias decoravam a casa modestamente com elementos verdes e comemoravam em particular com familiares e amigos, de acordo com a Associação Histórica da Casa Branca, que rastreia os temas e imagens* de Natais anteriores.
Hoje, planejar o Natal na Casa Branca leva um ano, mas apenas cinco dias para ser executado. O objetivo é “capturar um sentimento do espírito americano*”, explicou a ex-florista da Casa Branca Laura Dowling. A Casa Branca espera receber aproximadamente 50 mil visitantes durante a temporada de festas de fim de ano de 2022.
Aqui está uma retrospectiva de algumas das tradições e de alguns exemplos de decoração que as primeiras-damas levaram para a Casa Branca.
A primeira-dama Mamie Eisenhower não foi a “primeira” primeira-dama a decorar a Casa Branca para o Natal, mas ela levou a iniciativa a um nível totalmente novo*, adicionando árvores de Natal, bico-de-papagaio, coroas de flores e azevinho à residência oficial.
Em 1961, a primeira-dama Jacqueline Kennedy iniciou a tradição de selecionar um tema para a árvore de Natal oficial da Casa Branca. Ela decorou uma árvore colocada na Salão Azul com brinquedos, pássaros e anjos ornamentais inspirados no balé O Quebra-Nozes de Pyotr Tchaikovsky.
A tradição de exibir uma casa de biscoito de gengibre na Casa Branca no Natal começou em 1972 com a primeira-dama Patricia Nixon. A primeira casa de biscoito de gengibre pesava 18 kg, incluindo quase 3 kg de glacê para manter a confecção intacta.
Em 1982, a primeira-dama Nancy Reagan reuniu grupos de adolescentes envolvidos no Second Genesis, programa de tratamento de drogas em Washington, DC, Maryland e Virgínia, para fazer cones de papel alumínio e flocos de neve metálicos para a árvore.
A primeira-dama Barbara Bush escolheu a alfabetização infantil como tema para a árvore de Natal de 1989. Foram incluídos 80 personagens de escultura de livros de histórias populares feita de material flexível. Ela defendeu a alfabetização durante e após o mandato de seu marido.
Em 1993, a primeira-dama Hillary Clinton convidou artesãos para fazer enfeites de fibra, cerâmica, vidro, metal e madeira a fim de mostrar o “Ano do Artesanato Americano”. Em 1995, os alunos confeccionaram cerca de 3.500 enfeites relacionados ao poema Uma visita de São Nicolau, que começa assim: “Era véspera de Natal, (…)”
Em seu primeiro Natal na Casa Branca, a primeira-dama Michelle Obama pediu a 60 grupos comunitários que “refletissem, se alegrassem, se renovassem” e ajudassem a decorar a Casa Branca com 800 ornamentos de governos anteriores.
A primeira-dama Melania Trump em 2017 homenageou 200 anos de tradições natalinas na Casa Branca. Isso incluiu o uso da porcelana do presidente Ronald Reagan e a uma apresentação da edição de 1866 de Um Conto de Natal, do presidente Franklin D. Roosevelt.
Jill Biden deu continuidade a uma tradição que começou em 1966 da primeira-dama inspecionando a árvore de Natal interna oficial da Casa Branca quando a árvore chega ao Pórtico Norte em uma carruagem a cavalo. Todos os anos, produtores dos EUA selecionam a árvore como parte de um concurso nacional de árvores. A árvore de 2021 veio da Carolina do Norte.
* site em inglês