Novas abordagens para captação de energia estão ganhando forma. Três projetos engenhosos oferecem uma amostra de como poderá ser o futuro da energia.
O céu é o limite
A turbina eólica está ganhando asas. A Altaeros Energies, empresa sediada em Boston e financiada em parte pelo Departamento de Agricultura dos EUA, desenvolveu uma turbina eólica de alta altitude.
De acordo com a revista Popular Science, uma concha cheia de hélio presa a uma estação de alimentação levanta uma turbina a alturas tão elevadas quanto 600 metros, onde o vento sopra com o dobro da velocidade do nível do solo, gerando, assim, mais energia. A turbina de alta altitude é menos barulhenta e não tão mortal para os pássaros quanto as turbinas tradicionais.
Além disso, o modelo de alta altitude é mais portátil. Com ele, a Altaeros Energies espera atender populações sem acesso a fontes de energia em ilhas ou em instalações de pesquisa remotas. A empresa lançará em breve sua primeira turbina de alta altitude no Alasca. Organizações no Brasil, na Índia e em outros países têm demonstrado interesse em adquirir as novas turbinas.
O futuro parece promissor
E se, em vez de depender de postes de luz à noite, as ruas se iluminassem por conta própria? E se as estradas alertassem motoristas sobre tráfego ruim? Criassem eletricidade? Dois engenheiros que desenvolvem Solar Roadways (Vias Solares) veem essas soluções como de curto prazo.
Em uma reportagem da CNN, os fundadores de uma empresa com sede em Idaho explicam como seus painéis solares fotovoltaicos, controlados por um circuito equipado com luzes LED, podem ser programados para configurar faixas de tráfego ou alertar sobre acidentes.
Com financiamento da Administração de Rodovias Federais dos EUA, a Solar Roadways construiu um protótipo bem-sucedido. Embora o custo de fabricar os painéis seja alto, de acordo com alguns críticos, há planos em andamento para instalar calçadas, estacionamentos e uma pista de pouso na cidade natal da empresa, Sandpoint.
Os ventos da mudança
Conheça a torre eólica solar, estrutura híbrida solar-eólica projetada para gerar tanta energia limpa quanto a famosa represa Hoover, cerca de 2 mil megawatts.
Então, como funciona?
A névoa da água é lançada no topo da estrutura cilíndrica e evapora no ar quente e seco, resfriando-o. O ar mais frio e mais denso desce, criando correntes descendentes de até 80 km por hora que acionam turbinas gigantes na base da torre, gerando energia ininterrupta.
A Solar Wind Energy Tower Inc., empresa com sede no estado de Maryland que está por trás dessa tecnologia, recebeu aprovação para construir sua torre inaugural na cidade fronteiriça de San Luis, no estado do Arizona, até 2018.
