“Nem neve, nem chuva, nem calor, nem a escuridão da noite mantém esses mensageiros afastados do rápido cumprimento de seus trajetos designados.” Este é o lema não oficial do Serviço Postal dos Estados Unidos. Mas ainda em 1861, rapidez significava cavalos, e para os americanos entre Missouri e a Costa Oeste, rapidez significava Pony Express (Correio a Cavalo, em tradução livre). Com cavaleiros ousados como “Buffalo Bill” Cody que transportavam as correspondências para estações de retransmissão em todo o Ocidente, as mensagens podiam ser enviadas de costa a costa em acelerados 10 dias.
“O entusiasmo era abundante durante meus dois anos de serviço como cavaleiro do Pony Express”, Buffalo Bill lembrou. Mas dois anos era tudo o que ele cumpriria, pois, em 24 de outubro de 1861, o primeiro telégrafo transcontinental ligava a Costa Leste à Costa Oeste do país. Dois dias depois, o Pony Express deixou de existir. Aperfeiçoado por Samuel Morse e outros inventores, o telégrafo (às vezes chamado de “fios que falam”) utiliza sinais elétricos para transmitir informações através de fios. Na década de 1830, Morse também desenvolveu o código Morse, uma série de cliques que correspondem às letras da língua inglesa. Transmissões por telégrafo comumente usavam o código Morse e eram decodificadas na estação receptora. O telégrafo foi usado para enviar algumas mensagens mais famosas da história:
- 24 de maio de 1844, a primeira mensagem telegrafada por Samuel Morse: “Que obra fez Deus?”
- 17 de dezembro de 1903, os irmãos Wright: “Sucesso quatro voos manhã quinta-feira.”
- 31 de maio de 1897, Mark Twain, de Londres: “Os relatos sobre a minha morte são extremamente exagerados.”
