George Herbert Walker Bush, o 41º presidente dos Estados Unidos, morreu em 30 de novembro aos 94 anos de idade.
Ele foi o presidente mais longevo da história dos EUA e um estadista cujo serviço ao seu país se estendeu por toda a sua vida adulta. Antes de se tornar presidente, ele atuou em cargos que variaram desde piloto da Marinha até diretor da Agência Central de Inteligência, além de vice-presidente dos Estados Unidos.
Como presidente, de 1989 a 1993, Bush ajudou a marcar o início da propagação da liberdade e do livre mercado. O Ocidente prevaleceu na Guerra Fria, e o Muro de Berlim foi derrubado, resultando em uma Alemanha unificada. Bush também assinou dois tratados visando reduzir drasticamente a ameaça de uma guerra nuclear.
A maneira habilidosa com que Bush tratava as relações exteriores era uma característica da sua Presidência. Depois que o Kuwait foi invadido pelas forças do ditador iraquiano Saddam Hussein em 1990, Bush forjou uma coalizão eficaz de nações a fim de preservar a legislação internacional. Quando a Guerra do Golfo terminou no início de 1991, enquanto a coalizão dominava os agressores iraquianos, Bush desfrutou de altos índices de aprovação popular. Posteriormente, em 1991, Bush convocou a Conferência de Paz de Madri com o objetivo de ressuscitar o processo de paz israelo-palestino e, durante todo o seu mandato, ele trabalhou de perto com parceiros internacionais visando promover a paz e a prosperidade.
No âmbito interno, Bush trabalhou com o Congresso para aprovar a Lei dos Americanos com Deficiência e a Lei do Ar Limpo — referências quando o assunto é direitos civis e leis ambientais.
Ele promoveu o voluntariado em todos os Estados Unidos, dizendo que “não poderia haver definição de uma vida bem-sucedida que não incluísse o serviço prestado a outras pessoas”.
Uma vida de serviço
O princípio de servir aos outros estava arraigado em Bush desde cedo. Ele atribui a seus pais — especialmente à sua mãe — o fato de enfatizar o dever que se tem para com o país e a comunidade de origem.
Natural de Milton, Massachusetts, Bush nasceu em 12 de junho de 1924. Ele adiou sua educação universitária para se alistar no serviço militar durante a Segunda Guerra Mundial. Como piloto naval de guerra, Bush voou bombardeiros em 58 missões de combate e foi premiado com a Distinta Cruz da Aviação e outras condecorações.
Depois da guerra, Bush se casou com Barbara Pierce e se matriculou na Universidade de Yale. Ele se formou em Yale em 1948 e se mudou para o Texas com sua esposa e seu filho pequeno para adentrar o negócio de petróleo.
A dedicação de Bush ao serviço público continuou em seu estado adotivo do Texas, incentivado, em parte, por uma tragédia familiar. Bush e sua esposa começaram uma fundação para apoiar a pesquisa sobre o câncer após sua filha de 3 anos de idade, Robin, morrer de leucemia.
Na década de 1960, Bush estava bem-estabelecido no setor de petróleo, mas voltou sua atenção para a política. Ele serviu no Congresso dos EUA de 1966 a 1970 e foi nomeado embaixador dos EUA nas Nações Unidas, onde permaneceu por dois anos. De 1974 a 1975, ele serviu como enviado dos EUA para a China no governo do presidente Gerald Ford. Ronald Reagan o escolheu como seu companheiro de chapa e, assim, Bush serviu como vice-presidente de 1981 a 1989.
Depois que sua Presidência terminou em 1993, Bush e sua esposa voltaram para Houston. A pedido de seu filho, o presidente George W. Bush, Bush trabalhou com o ex-presidente Bill Clinton a fim de arrecadar fundos para os esforços de ajuda emergencial após o tsunami catastrófico no Sudeste da Ásia em dezembro de 2004 e o furacão Katrina nos Estados Unidos em agosto de 2005.
President Ronald Reagan and George H.W. Bush, nominees for re-election as president and vice president, at the Republican National Convention in 1984 (© Corbis/Getty Images)
Em outubro de 2017, Bush se juntou a outros quatro ex-presidentes americanos — Jimmy Carter, Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama — para formar o One America Appeal (Apelo de uma Só América, em tradução livre), angariando fundos para vítimas de furacões que atingiram Texas, Louisiana, Porto Rico e Ilhas Virgens dos EUA. Os cinco apareceram no palco em um show no Texas, exortando os americanos a deixarem de lado as divergências políticas a fim de ajudar.
O Bush mais velho — conhecido informalmente como “41” com o intuito de distingui-lo de seu filho George (o 43º presidente, ou “43”) — sobreviveu à esposa, Barbara, que morreu em 17 de abril. Ele será enterrado ao seu lado e ao lado da sua filha Robin, no interior da Biblioteca e Museu Presidencial George H.W. Bush em College Station, Texas.
