Funcionários de museus dos Estados Unidos deram um passo histórico ao devolver 30 valiosos artefatos de bronze à Nigéria, seu local de origem.
Em uma cerimônia realizada em 11 de outubro, autoridades culturais nigerianas recuperaram a custódia de esculturas de bronze que haviam sido exibidas em dois museus dos EUA em Washington: 29 esculturas de bronze do Museu Nacional Smithsoniano de Arte Africana e um da Galeria Nacional de Arte.
“Não apenas devolver a propriedade desses magníficos artefatos ao seu legítimo lar é a coisa certa a fazer*, mas também demonstra como todos nós nos beneficiamos das instituições culturais que fazem escolhas éticas”, disse Lonnie Bunch, secretário do Instituto Smithsoniano, na cerimônia.
As esculturas, conhecidas como Bronzes de Benin, pertenciam ao Reino de Benin, localizado na atual Nigéria, e foram roubadas durante o ataque britânico de 1897 à cidade de Benin. Nos anos seguintes, cerca de 3 mil artefatos apareceram em acervos públicos e privados em todo o mundo.
Funcionários do Instituto Smithsoniano votaram em junho em favor de devolver os artefatos de bronze, e a transferência representa a primeira do tipo desde que o museu anunciou uma política de devolução ética. Um museu britânico disse em agosto que transferiria 72 itens* saqueados em 1897 para o governo nigeriano.
Esforços dos EUA visando proteger o patrimônio da Nigéria
Em janeiro de 2022, os governos dos EUA e da Nigéria assinaram um acordo a fim de impedir o saque e o tráfico de bens culturais da Nigéria.
O “acordo é sobre aprender com o passado e registrar por meio desse acordo nossa parceria para preservar, restaurar e proteger* o patrimônio cultural diversificado da Nigéria”, disse Mary Beth Leonard, embaixadora dos EUA na República Federal da Nigéria, durante a assinatura ocorrida em janeiro.
Ela disse que o pacto também facilita uma “colaboração mais robusta” entre as autoridades dos EUA e da Nigéria a fim de identificar, interceptar, repatriar e proteger bens culturais e obras patrimoniais relacionadas.
O governo dos EUA fez parceria com a Nigéria em vários projetos de preservação cultural avaliados em US$ 1,2 milhão durante os últimos 20 anos por meio do Fundo de Embaixadores para a Preservação Cultural, do Departamento de Estado.
‘Escrevendo novas páginas na história’
Funcionários de museus dos EUA estão trabalhando com seus pares nigerianos visando coordenar o futuro retorno de artefatos adicionais.
Today our Cultural Heritage Coordinating Committee partners @smithsonian with @ngadc transferred ownership of 29 #BeninBronzes to the Government of Nigeria, building on 20+ years of @HeritageAtState 🇺🇸🇳🇬 bilateral engagement on #CulturalHeritage preservation and protection. #CHCC pic.twitter.com/LW9tztdqiT
— Heritage at State (@HeritageAtState) October 11, 2022
Tuíte:
Patrimônio no Departamento de Estado
Hoje, nossos parceiros do Comitê de Coordenação do Patrimônio Cultural do Instituto Smithsoniano e da Galeria Nacional de Arte transferiram a propriedade de 29 artefatos de bronze de Benin para o governo da Nigéria, com base em mais de 20 anos de envolvimento bilateral do Centro Cultural do Patrimônio na preservação e na proteção do Centro Cultural. @smithsonian @ngadc #BeninBronzes @HeritageAtState #CulturalHeritage #CHCC @HeritageAtState
* site em inglês