O presidente Trump prestou homenagem em seu discurso sobre o Estado da União à família de Otto Warmbier, estudante americano de 22 anos que foi detido enquanto visitava a Coreia do Norte como turista e enviado em estado de coma de volta para os EUA após um ano de prisão pelo “crime” de tentar levar um cartaz de propaganda como lembrança. Warmbier morreu logo após retornar aos EUA.
“Precisamos apenas olhar para o caráter depravado do regime norte-coreano a fim de entender a natureza da ameaça nuclear que isso poderia representar para os EUA e nossos aliados”, afirmou o presidente em seu discurso de 30 de janeiro para uma sessão conjunta do Congresso.
Voltando-se para os pais de Otto (Fred e Cindy) e irmãos (Austin e Greta) sentados no balcão da câmara do Capitólio dos EUA, ele disse: “Vocês são testemunhas poderosas de um perigo que ameaça nosso mundo, e sua força nos inspira a todos.”
Eles enterraram o filho, terceiranista da Universidade da Virgínia, em junho de 2017 — dias depois de retornar a Ohio em estado de coma após ter estado preso por 17 meses.
O popular estudante era jogador de futebol e salutatorian (título acadêmico conferido ao estudante que obteve a segunda média mais alta durante os quatros anos de estudos) no ensino médio, fã de música rap e de esporte, além de ter sido estudante de Administração de Empresas aventureiro que aspirava se tornar banqueiro de investimentos. Ele estava a caminho de Hong Kong para cursar um programa acadêmico no exterior promovido pela Universidade da Virgínia quando decidiu fazer turismo na Coreia do Norte antes de iniciar seus estudos.
Warmbier foi preso no aeroporto de Pyongyang em janeiro de 2016 quando seu grupo estava prestes a partir depois do tour de cinco dias.
“Ao fim da viagem, esse jovem maravilhoso foi preso e acusado de ‘crimes contra o Estado’.
Depois de um julgamento vergonhoso, a ditadura condenou Otto a 15 anos de trabalho árduo, antes de devolvê-lo para os EUA em junho passado – horrivelmente ferido e à beira da morte”, disse o presidente em seu primeiro discurso sobre o Estado da União.
Após a prisão de Warmbier, a televisão norte-coreana mostrou uma “confissão” gravada na qual o estudante, chorando, admitiu ter pego o cartaz, se desculpou e pediu misericórdia, dizendo: “Eu cometi o pior erro da minha vida, mas por favor, façam algo para me salvar, por favor. Pensem na minha família.”
A Coreia do Norte alegou que Warmbier entrou em coma por ter contraído botulismo e tomado um comprimido para dormir. Em setembro de 2017, o presidente Trump disse que “Otto foi torturado além do concebível”.
Warmbier estava entre os 16 americanos encarcerados na Coreia do Norte desde 1996 por vários motivos. Três ainda estão presos.
O presidente Trump reuniu líderes mundiais para continuar aplicando máxima pressão para convencer a Coreia do Norte a se desnuclearizar. Como parte da estratégia de pressão máxima do governo, o secretário de Estado designou a Coreia do Norte como “Estado Patrocinador do Terrorismo” em novembro de 2017.
