O rei do rock. Um lendário arremessador de beisebol. Um legislador. Uma filantropa. Dois juristas, incluindo uma estrela do futebol americano. Outro grande nome do futebol americano.
O presidente Trump acrescentou os nomes de sete americanos extraordinários à lista de ganhadores da Medalha Presidencial da Liberdade, a maior honraria civil da nação. Ele concedeu os prêmios a quatro recipientes em uma cerimônia na Casa Branca em 16 de novembro e homenageou três postumamente.
Os homenageados estão entre os americanos mais notáveis que integram as seguintes categorias: esporte, entretenimento, filantropia, política e jurisprudência. Entre eles, a lenda do beisebol Babe Ruth (1895–1948), o ícone da música Elvis Presley (1935-1977), o juiz da Suprema Corte Antonin Scalia (1936–2016), o senador Orrin Hatch de Utah, a médica e filantropa Miriam Adelson e os integrantes do Hall da Fama do futebol americano Roger Staubach e Alan Page, este último juiz da Suprema Corte do Minnesota, depois de encerrar sua carreira no futebol.
Política e jurisprudência
O presidente saudou Hatch (republicano de Utah), de 84 anos, por “propor mais projetos de lei que se tornaram leis do que qualquer outro legislador vivo” durante 42 anos na câmara alta do Congresso (o Senado).
Trump elogiou Hatch por ajudar os americanos trabalhadores e por defender a visão dos pais fundadores dos EUA, acrescentando: “As realizações de Hatch são muito numerosas para contar.”
Descrevendo Scalia como “um dos maiores juristas a servir nosso país”, Trump lembrou “o intelecto altíssimo, a inteligência brilhante e a devoção feroz aos princípios fundadores de nosso país”. Ele atribuiu a Scalia o mérito de “acionar um movimento nacional visando aplicar o significado original da Constituição conforme ela foi escrita”. Scalia é o décimo juiz da Suprema Corte a receber a medalha, incluindo cinco com quem ele serviu no banco durante três décadas.
Filantropia
Trump saudou Miriam Adelson, de 72 anos, por dedicar sua vida a lutar contra o vício. “Através de décadas de pesquisa inovadora, filantropia e tratamento, Miriam ajudou milhares de pessoas a se libertarem de seu vício em drogas e álcool”, disse o presidente.
Miriam e seu marido, Sheldon, um magnata proprietário de cassino, “estabeleceram a Fundação de Pesquisa Médica para prevenir, reduzir ou eliminar doenças potencialmente fatais”, disse o presidente. Trump também aplaudiu seu apoio a escolas judaicas e memoriais do Holocausto.
Esporte e Entretenimento
Staubach, 76 anos, “é um dos maiores ‘quarterbacks’ [quarto-zagueiros] de todos os tempos”, disse Trump. Staubach ganhou o Troféu Heisman na Academia Naval dos EUA como o melhor jogador de futebol americano da faculdade, serviu quatro anos na Marinha e se tornou um novato de 27 anos na Liga Nacional de Futebol Americano (NFL). Ele conduziu os Dallas Cowboys a quatro edições de Super Bowls, ganhou dois campeonatos e foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Americano Profissional.
Após se aposentar do futebol, Staubach lançou uma imobiliária comercial de sucesso e criou uma instituição de caridade, a Allies in Service (Aliados em Serviço, em tradução livre), que presta orientação a veteranos militares e seus cônjuges.
Trump elogiou Page, 73, como o primeiro jogador defensivo a ganhar o prêmio de Jogador Mais Valioso da NFL. Page ganhou elogios como um marcador temido para os Minnesota Vikings e os Chicago Bears. Atualmente estudante da Universidade de Notre Dame, ele obteve o diploma de bacharel em Direito pela Faculdade de Direito da Universidade de Minnesota enquanto ainda jogava futebol. Praticou Direito e foi eleito quatro vezes para a Suprema Corte de Minnesota.
O sexto ganhador da Medalha da Liberdade, Babe Ruth (George Herman “Babe” Ruth Jr.), é amplamente considerado o maior jogador de beisebol de todos os tempos. Apelidado de “Sultão da Tacada” e “Grande Bambino”, Ruth começou como arremessador canhoto estelar para o Boston Red Sox, mas alcançou um status quase mítico como arremessador de campo externo para os Yankees de Nova York.
Ruth fez 714 home runs ao longo de 22 temporadas — “um recorde que durou quase 40 anos”, observou Trump — e “até hoje, sua porcentagem de 0,690 [uma medida de produtividade de arremessadores] continua a ser a mais alta na história do beisebol”.
Criado em um reformatório e orfanato em Baltimore, “Babe também era conhecido por sua devoção à nossa nação e a seus filhos”, acrescentou o presidente. “Ele visitou inúmeras crianças em hospitais e orfanatos, apoiou mais de 100 instituições de caridade”, e arrecadou dinheiro “para o esforço de guerra durante a Segunda Guerra Mundial”.
Finalmente, Trump saudou Presley, guitarrista, amante de blues e natural de Mississippi. Ele chegou à fama na década de 1950 ao redefinir a música popular. Presley ficou conhecido como o rei do rock — ou simplesmente, o rei.
Mas Presley também respondeu ao chamado de sua nação. “Profundamente patriota, Elvis serviu nas Forças Armadas americanas no auge de sua fama”, de 1958 a 1960, disse o presidente.
Presley gravou sucessos clássicos como “Heartbreak Hotel” e “Jailhouse Rock”, bem como uma música gospel vencedora do Grammy, “How Great Thou Art”. Dezoito de seus sucessos permaneceram nas paradas como a música número 1, estrelou mais de 30 filmes, vendeu um bilhão discos, e, como Trump disse, “revolucionou performances ao vivo na década de 1970” com a sua eletrizante presença de palco.
