Desde que o petróleo jorrou pela primeira vez dos poços do estado no início do século 20, o Texas tem sido o maior produtor de petróleo dos EUA. E agora os ventos poderosos que sopram em todo o território texano também fizeram do estado o líder em eletricidade gerada a partir do vento.
A geração de energia eólica mais do que duplicou no Texas nos últimos sete anos.
No ano passado, o estado quebrou recordes, gerando 15 mil megawatts de energia eólica. Esse total é suficiente para fornecer energia a 3 milhões de residências durante os períodos em que há pico de demanda, e esse número aumenta para quase três vezes quando a demanda é menor.
Foram necessários planejamento e previsão para transformar o ar rarefeito em um boom de eletricidade. Leis foram sancionadas e investimentos feitos a fim de apoiar o desenvolvimento da indústria de energia eólica. Aqui estão alguns deles:
- O Padrão de Portfólio de Energia Renovável, adotado em 1999, requer que o estado aumente a produção de energia a partir de fontes renováveis como a eólica, a solar, a geotérmica e a de biomassa. (Vinte e nove estados já adotaram padrões semelhantes.)
- Zonas Competitivas de Energia Renovável (Crez, na sigla em inglês), que os legisladores do Texas criaram em 2005, incentivam um mercado competitivo. Localizadas nas regiões em que venta mais no Texas, essas áreas têm o maior potencial de energia eólica.
- Um investimento em infraestrutura de US$ 7 bilhões assegurou que as linhas de transmissão de longa distância estivessem prontas para transferir a energia elétrica para os clientes.
Algo que ajuda é o fato de que o Texas possui sua própria rede de energia — o Conselho de Credibilidade Elétrica do Texas*, ou Ercot (na sigla em inglês) — que fornece energia à maior parte do estado. Como único estado que possui sua própria rede, o Texas consegue investir nela à vontade. Ercot é uma empresa independente sem fins lucrativos que responde à Comissão de Serviços Públicos do Texas e ao Legislativo do estado.
O futuro também parece ensolarado
O Sol, assim como o vento, é abundante no Estado da Estrela Solitária e, consequentemente, o estado busca expandir a geração de energia solar.
Diversos projetos de energia solar já estão fornecendo eletricidade às comunidades em Austin e em outros lugares. Em suas lojas, grandes empresas como Fedex, Target e Walmart já instalaram projetos fotovoltaicos que geram eletricidade diretamente a partir da luz solar.
Algumas cidades do Texas estão indo muito além. A cidade de Denton planeja obter quase toda a sua eletricidade a partir do Sol, do vento e de outras fontes de energia renovável.
* site em inglês
