Enquanto os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro nos trazem novos heróis do mundo inteiro, nós decidimos olhar para o passado e relembrar os atletas americanos que quebraram recordes em seus esportes e barreiras na sociedade em Olimpíadas anteriores.
Jim Thorpe | Estocolmo
1912. Jim Thorpe ganhou medalhas de ouro no pentatlo e decatlo. Descendente de ameríndios, ele é considerado um dos maiores atletas de todos os tempos.

Duke Kahanamoku | Antuérpia
1920. Duke Kahanamoku ganhou o ouro na natação e é considerado o “pai do surf moderno”. Ele foi um dos últimos 100% havaianos.

Helen Wills | Paris
1924. Helen Wills ganhou medalhas de ouro no tênis individual e de duplas. Ela foi a tenista que mais dominou o esporte no século 20.

Babe Didrikson | Los Angeles
1932. Babe Didrikson foi medalhista nas corridas com obstáculos, arremesso de dardo e salto em altura, os únicos três eventos individuais de pista que as mulheres podiam competir naquela época.

Jesse Owens | Berlim
1936. Jesse Owens foi o primeiro atleta americano de atletismo a ganhar quatro medalhas de ouro em uma única Olimpíada. Ele se tornou um ícone na luta pela igualdade racial.

Vicki Draves | Londres
1948. Vicki Draves foi a primeira atleta asiática-americana a ganhar uma medalha olímpica, ganhando medalhas de ouro na ginástica de trampolim e saltos ornamentais. Ela figurou entre os dois melhores atletas dos EUA nos jogos de 1948.

Mal Whitfield | Helsinque
1952. Mal Whitfield repetiu seu desempenho de ouro olímpico na pista de 800 metros nos jogos de 1952. Como aviador da Força Aérea Tuskegee, ele ganhou o ouro em 1948 no mesmo evento, enquanto ainda ativo no serviço militar.

Wilma Rudolph | Roma
1960. Wilma Rudolph superou a poliomielite quando criança e ganhou três medalhas de ouro em provas de velocidade na pista, tornando-a na época a “mulher mais rápida do mundo”.

Mark Spitz | Munique
1972. Mark Spitz conquistou sete medalhas de ouro na natação, um recorde para o maior número de ouros em uma única Olimpíada até 2008, quando o nadador americano Michael Phelps ganhou oito medalhas.

Carl Lewis | Los Angeles
1984. Carl Lewis ganhou quatro medalhas de ouro no atletismo, igualando-se ao desempenho de Jesse Owens em 1936. Posteriormente, ele se tornou um dos quatro atletas a ganhar nove medalhas de ouro ao competir em quatro Olimpíadas.

Michael Jordan | Barcelona
1992. Michael Jordan ganhou o ouro como integrante do “Time dos Sonhos” no basquete, que incluía Larry Bird, Magic Johnson e outros jogadores profissionais de basquete dos EUA.

Oscar de la Hoya | Barcelona
1992. Oscar de la Hoya foi o único pugilista dos EUA a ganhar o ouro nos Jogos de Barcelona. Mais tarde, ele se tornou o primeiro latino-americano a possuir uma empresa de promoção de boxe nacional.

Dominique Dawes | Atlanta
1996. Dominique Dawes se tornou a primeira afro-americana a ganhar uma medalha olímpica individual em ginástica artística.

Mia Hamm | Atenas
2004. Mia Hamm ganhou medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 1996 e 2004, e mais dois campeonatos mundiais em 1991 e 1999. Ela inspirou gerações de meninas a jogar futebol.

Michael Phelps | Pequim
2008. Ao ganhar oito medalhas de ouro em uma única Olimpíada, Michael Phelps quebrou o recorde de medalhas de ouro de 1972 que pertencia a Mark Spitz. Por ser quatro vezes campeão olímpico, ele é o atleta mais condecorado de todos os tempos, com um total de 22 medalhas olímpicas, incluindo 18 de ouro. Ele competirá no Rio de Janeiro.

Sherry Brukbacher, Sara Gemeny Wilkinson e Julia Maruszewski contribuíram para esta galeria de fotos.