Embora separados por apenas 140 quilômetros de mar, os Estados Unidos e Cuba tiveram uma relação tensa durante mais de meio século. Em 2015, os dois países começaram a traçar um novo rumo. Logo no início, os dois países concordaram em gerir sua agenda através de uma comissão bilateral.
Ter as relações diplomáticas restabelecidas com Cuba permite que os Estados Unidos representem de forma mais eficaz seus interesses e valores. O futuro de Cuba é para os cidadãos de Cuba decidirem. Os Estados Unidos acreditam que Cuba deve ser um país pacífico, próspero e democrático.
Os Estados Unidos e Cuba estão trabalhando em conjunto para proteger o meio ambiente e salvaguardar as frágeis áreas marinhas protegidas. Os países assinaram uma declaração conjunta sobre a cooperação para a proteção ambiental e um memorando que estabelece uma relação de cooperação de longo prazo entre as áreas marinhas protegidas em Cuba, na Flórida e no Golfo do México em novembro de 2015.
Embora a maioria das empresas de Cuba ainda sejam estatais, há um pequeno, mas crescente setor privado. O governo Obama tem tomado uma série de medidas no âmbito de sua autoridade executiva para aliviar certas restrições de viagem, de comércio e de transações financeiras aplicáveis a Cuba. As quatro parcelas de mudanças regulatórias dos últimos 19 meses tornaram mais fácil para as pessoas nos Estados Unidos se engajar com os cubanos, fornecer recursos e compartilhar informações que podem ajudar o setor privado de Cuba a continuar se expandindo.
Novos regulamentos do Departamento do Tesouro dos EUA ajudam as famílias americanas a enviar dinheiro a seus parentes em Cuba. A mala direta, peça-chave para aumentar os laços sociais e comerciais entre os dois vizinhos, foi reativada em 16 de março de 2016, após um hiato de 53 anos.
Em 10 de junho, o Departamento de Transportes dos EUA aprovou pedidos de seis companhias aéreas americanas para agendar voos entre cinco cidades dos EUA e nove cidades cubanas (não incluindo Havana) começando no próximo quarto trimestre. Em 7 de julho, o departamento emitiu uma proposta de oito companhias aéreas americanas para iniciar o serviço regular entre Havana e 10 cidades dos EUA. A decisão final sobre as rotas de Havana deve ser divulgada ainda neste terceiro trimestre.
Em seu discurso de 22 de março, o presidente Obama ressaltou como a reconciliação dos cubanos dos dois lados do Estreito da Flórida é fundamental para o futuro de Cuba.
A visita de março do presidente Obama demonstrou o compromisso dos EUA para normalizar as relações com Cuba. Durante sua permanência no país, Obama falou diretamente ao povo cubano sobre o apoio continuado em prol de uma Cuba pacífica, próspera e democrática.
Depois de pousar em Cuba, Obama escreveu para a lista de e-mail da Casa Branca: “É uma lição de humildade ser o primeiro presidente EUA em quase 90 anos a visitar um país e um povo a apenas 90 milhas [140 km] de nossas costas.” O último presidente dos EUA a visitar Cuba foi Calvin Coolidge em 1928.
