É assim que a prefeita de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, descreveu os violentos distúrbios que irromperam na maior cidade de Maryland após o funeral de Freddie Gray, jovem negro de 25 anos de idade que morreu de ferimentos sofridos enquanto estava sob a custódia da polícia no começo de abril.
“Eu compreendo a raiva. O que vemos não é raiva; é a destruição de uma comunidade”, Stephanie Rawlings-Blake afirmou a repórteres em 27 de abril.
A família de Grey também condenou os distúrbios. “Eu não quero que vocês todos estejam lá fora”, Gloria Darden, mãe de Grey, disse em 27 de abril. “Eu quero que vocês todos busquem justiça para o meu filho, mas não ajam como o que vemos aqui. Não destruam a cidade toda. Isto está sendo feito apenas em nome dele? Está errado.”
Gray sofreu lesões graves na coluna vertebral durante ou logo após ser preso em 12 de abril. Anthony Betts, comissário de polícia de Baltimore, disse que os policiais foram lentos em reconhecer que Gray necessitava de cuidados médicos.
Para ajudar a acalmar a cidade, a prefeita declarou um toque de recolher noturno de uma semana enquanto policiais de jurisdições vizinhas e membros da Guarda Nacional chegavam em Baltimore para ajudar a restabelecer a ordem.
Durante a noite, os bombeiros combateram diversos incêndios em toda Baltimore. Na manhã de 28 de abril, os residentes de bairros marcados por distúrbios saíram de suas residências, portando vassouras e pás de lixo, para ajudar a limpar as ruas e as calçadas.
A morte de Gray acontece em um momento em que há um debate nacional sobre as interações entre as minorias e a polícia.
Em 28 de abril, o presidente Obama afirmou que deveria haver total transparência e prestação de contas em relação às circunstâncias da morte de Gray, mas condenou os “bandidos” que causaram os tumultos. Ele reiterou sua promessa feita à prefeita de Baltimore de que seu governo fornecerá toda a ajuda de que ela necessitar, à medida em que ela trabalha para restabelecer a ordem.
Não há “nenhuma desculpa para o tipo de violência que vimos ontem. É contraproducente”, disse ele, acrescentando que os saqueadores não são os manifestantes. “Eles não estão fazendo uma declaração; eles estão roubando”, declarou.
A procuradora-geral dos EUA, Loretta Lynch, empossada há apenas algumas horas antes de os tumultos começarem, emitiu uma declaração* condenando “os atos de violência insensatos cometidos por alguns indivíduos em Baltimore”. Ela prometeu que todos os recursos do Departamento de Justiça seriam mobilizados para “proteger os que se encontram sob ameaça, investigar as irregularidades e garantir o fim da violência”.
O Departamento de Justiça abriu uma investigação de direitos civis sobre a morte de Gray. O Departamento de Polícia de Baltimore afirmou que mais informações sobre o caso estão previstas para 1º de maio.
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