Quando Veronica Nalari Lengirnas abriu sua empresa no mercado Oldonyiro ao norte do Quênia há 20 anos, ela vendia apenas uma saca de farinha por semana.
Hoje, Veronica está entre os comerciantes mais ocupados do mercado. Ela vende farinha, milho, açúcar e feijão. “Costumávamos vender nossos produtos sob o sol intenso”, disse ela. “Agora estamos na sombra e felizes.”
Em 2015, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (Usaid) fez parceria com o governo do Quênia a fim de revitalizar o mercado Oldonyiro, atraindo comerciantes com melhores serviços de segurança, saúde e comércio, um sistema de alerta sobre períodos de seca e um teto que proporciona uma sombra.
A Usaid também já ajudou mulheres como Veronica a se conectar a mercados emergentes no norte do Quênia, região mais propensa a secas. As mulheres são líderes em romper ciclos de pobreza, fome e desnutrição que assolam o país há décadas.
Veronica e mulheres comerciantes como ela enfrentaram desafios únicos para fazer seus negócios prosperarem em um mercado dominado por homens. “Nós vendíamos paralelamente ao mercado”, disse ela.
Através da iniciativa Alimentar o Futuro do governo dos EUA, cujo intuito é enfrentar o problema da fome e da segurança alimentar em âmbito mundial, a Usaid ajudou Veronica e outras mulheres a superar essas barreiras.
Com um lugar seguro e confiável para fazer negócios, mais mulheres como Veronica podem expandir seus negócios.
Veronica conseguiu um empréstimo de US$ 300 para expandir sua empresa e quitou sua dívida cinco meses depois. Com o lucro obtido, ela comprou um carro para fazer entregas de mais produtos ao mercado e aumentar sua renda.
Veronica criou um grupo de poupança comunitária com outras mulheres para arrecadar seu dinheiro visando abrir novos negócios e sustentar melhor a família, especialmente em momentos de necessidade.
“É por isso que o mercado tem a presença de muitas mulheres [agora]”, diz Veronica. “Estão tentando melhorar a vida dos filhos.”
Uma versão mais longa* deste artigo está disponível no site da Usaid.
* site em inglês
