Uma exposição na Biblioteca do Congresso oferece vislumbres da cultura americana desde 1830, década que viu o surgimento da fotografia, até hoje.
A exposição, inaugurada em março no edifício Thomas Jefferson da Biblioteca, em Washington, é intitulada “Não é um avestruz: e outras imagens da Biblioteca dos Estados Unidos”. Possui 428 fotos — reproduzidas digitalmente e ampliadas para maior nitidez — selecionadas do acervo da Biblioteca que contém 15 milhão de fotos.
A experiência on-line complementar da exposição apresenta cem fotos* de eventos, pessoas e lugares famosos, além de temas menos conhecidos. Helena Zinkham, chefe da Divisão de Gravuras e Fotografias da Biblioteca, diz que as imagens “atemporais e oportunas” mostram o poder que a fotografia tem de fazer as pessoas rirem, chorarem, pensarem criticamente sobre o mundo e provocarem mudanças.
“É uma incrível variedade de fotografias que expressam quase todas as emoções humanas diferentes”, diz Helena. O ShareAmerica pediu que ela analisasse algumas imagens de destaque da exposição.
Primeira selfie
Selfies são onipresentes hoje, mas estavam longe da imaginação daqueles que viviam em 1839. No entanto, foi quando Robert Cornelius, químico/fotógrafo da Filadélfia, criou a selfie mais antiga do mundo, que perdura até hoje, usando a nova tecnologia daguerreótipo da época. Ele a filmou através de uma câmera caseira que ele equipou com uma lente de binóculo de teatro. “Ainda estamos apaixonados por essa foto hoje, porque a tecnologia chegou e todos nós temos uma câmera no bolso”, disse Helena. “Há uma universalidade de comunicação ao longo do tempo e, então, há um segundo nível de significado sobre como a história e o presente se unem.”
Primeiro voo
Em 1903, Orville e Wilbur Wright, pioneiros e inventores da aviação, lançaram o primeiro voo de avião controlado, movido a motor do mundo. “É o voo que os ajudou a desvendar o grande quebra-cabeça: ‘Que tipo de estrutura [usar] nas asas? Como equilibrar a carga de peso?’”, diz Helena. “Todos esses detalhes, esse foi o momento em que finalmente se consolidou. E (…) em questão de cinco anos, havia aviões sendo construídos em todo o mundo.”
Um ganso
A exposição leva o nome de uma fotografia de 1930 de um grande pássaro que — na verdade — não é um avestruz, mas sim um premiado ganso floradora, ou sebastopol, conhecido por suas penas exóticas. Fotografada durante uma visita a uma exposição de aves de Nova York, a atriz britânica Isla Bevan segura o ganso, “e o ganso parece muito à vontade, sem ansiedade, não batendo as asas”, observa Helena.
“Esta não é uma fotografia que vai mudar a vida das pessoas, mas é uma delícia de ver”, diz Helena.
‘Todos os tipos de pessoas’
“American Gothic”, neste caso, não se refere à pintura de Grant Wood de 1930 de um agricultor empunhando uma forquilha e posando com sua filha, mas sim a uma icônica fotografia de Gordon Parks de 1942 de Ella Watson, que está na frente de uma bandeira americana com uma vassoura em uma mão e um esfregão na outra.
Ella era empregada da Administração de Segurança Agrícola dos EUA, uma agência federal que o presidente Franklin Delano Roosevelt criou nos termos do New Deal (Novo Acordo) visando eliminar a pobreza em zonas rurais. O fotógrafo trabalhou para a agência com seu tema, e sua foto se tornou parte de uma série* encomendada pela agência. “Gordon Parks está construindo o ‘American Gothic’ de Grant Wood e dizendo que os Estados Unidos são todo tipo de pessoa”, diz Helena. “A maior pergunta que faz é: ‘Quem são os americanos? Quem conta como americano?’”
Retrato de autodeterminação
Uma foto de 2012 de Eric Garcia Lopez, cidadão da tribo purepecha da Primeira Nação e dançarino, foi tirada no Novo México como parte de um projeto de intercâmbio fotográfico indígena. É um exemplo de como o fotógrafo Will Wilson, da Nação Navajo, convida os indígenas a posar em seu estúdio da maneira que quiserem ser representados, “para que o mundo saiba como eles se veem”, diz Helena.
* site em inglês
