Em vilarejos rurais na Índia longe das redes elétricas, a vida fica mais difícil quando o sol se põe.
As crianças estudam à luz de lâmpadas de querosene poluentes que têm o risco de tombar e causar um incêndio. Mesmo se uma mulher tem a sorte de ter uma máquina de costura para ajudar no sustento da família, ela tem de parar de trabalhar quando escurece por não ter acesso à eletricidade.
A energia solar pode resolver esses problemas, se as famílias podem ser convencidas de que vale a pena investir em lâmpadas e outros equipamentos solares e se donos de lojas os disponibilizarem para venda e reparos.
É aí onde entra a Frontier Markets* de Jaipur, na Índia. A empresa criou uma rede de 3 mil empresários chamada de “Sahelis Solar”, ou Amigos da Energia Solar, em tradução livre. Possui 400 mil clientes e está tentando alcançar 1 milhão até 2020.
A Frontier Markets já ganhou prêmios internacionais e recentemente recebeu o grande prêmio em uma competição de start-ups tecnológicas na recente Cúpula de Empreendedorismo Global* em Hyderabad, na Índia.
Graças a essa vitória, a fundadora Ajaita Shah e sua empresa receberão US$ 150 mil por serviços da Amazon e da plataforma Google Cloud para expandir a Frontier Markets além de seu mercado primário em Rajasthan, na Índia.
Ajaita também se conectou com mentores e investidores na cúpula, que foi patrocinada pelos governos dos EUA e da Índia e atraiu 1.500 empresários do mundo inteiro.
Pressão competitiva
Na cúpula, a Frontier Markets ganhou o concurso de apresentação de propostas patrocinado pela iniciativa Inovação Global através da Ciência e da Tecnologia** (Gist), do Departamento de Estado, que envolveu 24 promissores empresários da área de tecnologia que fizessem a melhor apresentação de proposta em três minutos ou menos. Em seguida, quatro finalistas falaram por apenas 90 segundos a fim de “fechar o acordo” perante um painel de juízes.
We are excited to announce Ajaita Shah, founder of Frontier Markets, from India, as our GIST Catalyst Grand Champion. Her startup works to empower women in India through solar energy and solar products. And that is a wrap of the #GISTCatalyst at #GES2017. https://t.co/9t1mHlja0A pic.twitter.com/1CddeXD3GC
— GIST Network (@GISTNetwork) November 30, 2017
Rede Gist @GISTNetwork: Temos a satisfação de anunciar que Ajaita Shah, fundadora da empresa Frontier Markets, da Índia, é nossa campeã da Competição de Propostas Catalisadoras da iniciativa Gist (Inovação Global através da Ciência e da Tecnologia). Sua start-up trabalha para empoderar as mulheres na Índia através de sua energia solar e seus produtos solares. E esse anúncio encerra o evento: #GISTCatalyst na #GES2017. http://bit.ly/2j2ypyA
“Foi uma experiência intensa e uma lição de humildade”, diz Ajaita, de 33 anos, indiana norte-americana de Nova York que se mudou para a Índia há 12 anos após a faculdade a fim de trabalhar para empresas de microfinanças que fornece pequenos empréstimos para ajudar os moradores a abrirem suas empresas. Mas ela deve ter sido boa nisso, pois conta o que as pessoas lhe disseram depois: “Você me fez chorar. Você me fez acreditar.”
A força da Frontier Markets é fornecer produtos e serviços para locais difíceis de alcançar. A empresa recruta lojistas em aldeias remotas para vender lanternas, lâmpadas e fogões solares. A Solar Sahelis também faz vendas e mostra às mulheres como elas podem melhorar os meios de subsistência de suas famílias, se tornando empresárias.
A empresa não fabrica os produtos, mas os compra de fabricantes de produtos de energia solar com boa reputação.
“Somos criadores de mercado”, afirma Ajaita. “Dizemos ao cliente: ‘Vamos nos tornar sua voz. Vamos ouvir o que você precisa e conseguir o melhor preço possível.’ E dizemos aos fabricantes: ‘Você tem excelentes produtos, mas não entendem o cliente. Vamos negociar seus produtos a fim que entrem no mercado mais rapidamente.’”
Conheça outros finalistas da competição de propostas:
- Jainesh Sinha de Nova Délhi, Índia, cuja empresa GyanDhan fornece empréstimos para a faculdade;
- Fiona Edwards Murphy de Cork, Irlanda, cuja empresa ApisProtect ajuda apicultores a monitorar suas colmeias; e
- Maria Burns Ortiz da 7 Generation Games, empresa fabricante de games educativos de Santa Mônica, Califórnia.
Saiba mais sobre a cúpula aqui e aqui.
* site em inglês
** site em inglês com opção de tradução automática em português e outros idiomas
