A principal razão pela qual você deve estar pensando em estudar nos EUA é o diploma. Mas a experiência universitária significa mais: é uma chance de ser líder em uma comunidade bem integrada enquanto você se testa e planeja uma possível carreira para servir de algum modo sua comunidade ou mesmo seu país.
Aqui estão maneiras como estudantes universitários frequentemente adquirem habilidades de liderança nos EUA:
Seja um orientador residente
A pessoa que novos estudantes procuram quando têm problemas é o orientador residente (algumas vezes chamado de assistente residente e quase sempre abreviado para “RA”, que corresponde ao nome em inglês: resident advisor). Os RAs moram com estudantes mais jovens nos dormitórios — geralmente há um por andar. Eles são estudantes de nível mais elevado que são treinados para ajudar os calouros.
Iris Mustich é orientadora residente na Universidade de Michigan, em Ann Arbor. Os RAs, disse ela, sabem para onde mandar os estudantes, sejam quais forem as preocupações deles. “Parte do nosso treinamento é conhecer bem os recursos no campus e direcionar os estudantes para esses recursos.” Ela ajuda os residentes dos dormitórios a se adaptar à vida universitária — intervindo em desentendimentos entre companheiros de quarto, aliviando a falta que eles sentem de casa (“Nós chamamos de ‘saudade de casa’ — não é uma doença”, disse Mustich, em referência à expressão original em inglês, homesickness) ou monitorando a segurança.
Ensine alguma coisa a alguém
Programas de formação de pares são feitos por e para estudantes a fim de prevenir a violência sexual, estimular o entendimento entre estudantes de origens diversas e proteger a saúde mental. Os programas muitas vezes incluem grupos de discussão, aconselhamento individual e salas de bate-papo anônimas. Estudantes mentores são treinados para auxiliar seus colegas nesses temas em diversos fóruns por consultores de saúde da escola.
A formação de pares oferece a você a oportunidade de fazer uma diferença de maneira positiva. Janelle Wilson, coordenadora do Centro de Recursos para Estudantes Homossexuais da Universidade do Sul do Oregon, disse que, com a formação de pares, “a atitude ‘nós contra eles’ desaparece à medida que surgem diálogos significativos em um ambiente seguro, de cabeça aberta e respeito”.
Viva em uma comunidade de aprendizagem
Muitas universidades dos EUA oferecem comunidades de aprendizagem e convívio para novos estudantes. Essas comunidades são grupos que vivem no mesmo dormitório e participam das mesmas aulas especiais sob a orientação de membros dedicados a esse dormitório. “Uma excelente maneira de se integrar imediatamente (…) é ter aula com pessoas que moram com você”, disse Nicole Davies, coordenadora de um grupo de aprendizagem e convívio na Universidade Americana, em Washington. Um grande percentual de membros das comunidades de aprendizagem e convívio decide continuar vivendo com os companheiros de quarto mesmo depois do primeiro ano na universidade.
Muitas comunidades de aprendizagem e convívio — como as da Universidade Estadual de Louisiana e da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill — são focadas em liderança e serviço comunitário.
Escreva
Estudantes de graduação e pós-graduação capacitados trabalham em centros de redação, os quais ajudam outros estudantes a organizar e estruturar seus trabalhos escritos e oferecem dicas de edição. Os tutores dos centros de redação representam uma variedade de áreas de estudo, para aproximar clientes estudantes e tutores na mesma disciplina acadêmica.
Kathryn Valentine, que dirige o centro de redação da Universidade Estadual de San Diego, na Califórnia, vê isso como um recurso importante para estudantes internacionais. “Cerca de metade das nossas consultas no terceiro trimestre do ano passado foi para estudantes que não têm o inglês como primeira língua”, disse Kathryn. Os funcionários dos centros incluem também estudantes internacionais.
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