Hoje em dia, para a maioria dos viajantes da Rota 66 dos EUA, o objetivo é a própria viagem, e não um destino específico.
A rodovia foi construída em 1926, quando foi anunciada como “a rota mais curta, melhor e mais cênica que sai de Chicago, passa por Saint Louis e vai até Los Angeles”. O fundador da rota, Cyrus Avery, acreditava que de Saint Louis, o ponto tradicional de preparação e abastecimento para aqueles que seguiam viagem rumo ao oeste, a melhor maneira de seguir para a Costa do Pacífico era passando por cidades pequenas em Oklahoma, Texas, Arizona, Novo México, Nevada e Califórnia. Durante o século 20, varejistas, motéis e postos de combustíveis prosperaram ao longo da rota, e se beneficiaram de um fluxo constante de novos clientes.
A partir do final da década de 1950, rodovias interestaduais modernas suplantaram as velhas rodovias americanas. A Rota 66 foi removida do sistema rodoviário federal em 1985, mas continua sendo utilizada como estrada secundária panorâmica ou estrada local. A estrada atrai turistas com uma inclinação para a literatura — John Steinbeck escreve sobre migrantes que usaram a rota em sua obra As Vinhas da Ira. Os aficionados por cultura pop acorrem para a Rota 66 para comemorar a música de sucesso “(Get Your Kicks On) Route 66”, a série de TV da década de 1960 “Rota 66”, e o filme de animação “Carros”, que ajudaram com que as atrações kitsch de beira de estrada da rota entrassem na moda.
Ao dirigir pela rota, você encontrará sotaques regionais, apreciará delícias culinárias locais e virá a compreender o que a Rodovia Principal dos EUA realmente significa. Agora, pé na estrada.
O Cadillac Ranch (Rancho Cadillac) próximo de Amarillo, no Texas, oferece um parque de esculturas sem igual. Desde 1974, carros decorados fabricados entre 1949 e 1963 foram enterrados com a parte traseira para fora em um terreno, graças a artistas hippies de São Francisco e um bilionário local.
“Sky City” (Cidade do Céu, em tradução livre), como Acoma Pueblo é conhecida, está localizada em uma colina de 113 metros próximo a Albuquerque, no Novo México. Remontando ao ano 1150, é um dos povoamentos habitados continuamente há mais tempo por índios americanos nos Estados Unidos.
O verso “Standing on a corner in Winslow, Arizona” (De pé em uma esquina em Winslow, no Arizona, em tradução livre), é um passatempo que ficou famoso através da música de sucesso dos Eagles, da década de 1970, “Take it Easy”. Uma estátua e um mural de dois andares são dedicados à música.
Seligman, no Arizona, inicialmente vivia da empresa ferroviária, mas à medida que a importância dos trens diminuiu, a pequena cidade com apenas 456 moradores apostou no turismo relacionado à Rota 66.
Use artigos de vestuário apropriados para uma roupa de cowboy e você será admitido a qualquer estabelecimento em Oatman, no Arizona.
A fim de vivenciar a arte popular da Rota 66, visite o Museu da Rota 66 da Califórnia em Victorville, na Califórnia. No Motel Green Spot que fica próximo, Herman J. Mankiewicz e John Houseman escreveram o rascunho do roteiro do filme “Cidadão Kane” de Orson Welles.
O Motel Wigwam em San Bernardino, na Califórnia, inspirou o Motel Cozy Cone no filme Carros da Pixar. Você pode ficar em uma das tendas de concreto renovadas de 1949, cada uma com seu próprio banheiro em miniatura e cama feita de roda de carroça.
No início da década de 1930 em Los Angeles, um distrito teatral da Broadway que ocupava sete quadras se vangloriava de ser a maior concentração de cinemas do mundo. Hoje, você ainda pode visitar um dos santuários preservados do cinema.