Não há nada mais americano do que um debate político à moda antiga. Abraham Lincoln se tornou conhecido ao debater com seu adversário em uma campanha concorrendo para o Senado dos EUA (ele perdeu aquela eleição em 1858, mas alcançou a Presidência dois anos depois). Muitas pessoas pensam que o forte desempenho em debates foi o que levou o então senador John F. Kennedy à Presidência em 1960.
Avance para a eleição presidencial de novembro de 2016. Até o dia da eleição, os candidatos dos partidos Republicano e Democrata terão se enfrentado em diversos debates televisivos transmitidos em rede nacional.
Eles vão travar um debate em setembro e outubro de 2016, com a estimativa de aproximadamente 70 milhões de espectadores americanos. E esses dois candidatos já terão travado debate com integrantes do próprio partido na corrida para se tornar o candidato indicado pelo partido.
Debates presidenciais das eleições primárias têm atraído mais atenção do que os debates dos três ciclos eleitorais anteriores, afirma Geoffrey Skelley, analista político do Centro para Política da Virgínia. O primeiro debate transmitido pela televisão da campanha de 2016 estabeleceu um recorde de audiência para o canal Fox News. Pesquisas indicam que até mesmo os eleitores que não ligam a tevê acabam ouvindo falar e discutindo a respeito dos debates.
Um tom e estilo diferentes – e um público diferente
Embora os debates das eleições primárias e gerais sejam semelhantes em formato, observadores mais experientes notam diferenças em estilo e tom. Os debatedores das eleições primárias podem parecer mais agressivos uns com os outros, embora suas diferenças de opinião com o candidato do partido adversário nas eleições gerais sejam supostamente mais profundas. Por que isso?
Os dois tipos de debates exercem funções diferentes. Os candidatos para a indicação de seu partido devem ser atraentes para os simpatizantes mais fortes do partido. Esses eleitores buscam um candidato que defenderão os ideais do partido.
Em contrapartida, quando os indicados democratas e republicanos compartilham o palco antes das eleições gerais, cada um normalmente visa angariar votos de eleitores independentes, de americanos indecisos e do centro político. E cada um se esforça muito para aparecer presidenciável.
Destacando-se entre muitos
Esses debates iniciais intrapartidários tipicamente têm mais participantes. É mais difícil se destacar quando há dez ou mais debatedores, ao contrário de dois. Uma retórica mais afiada é um meio de se destacar em um grupo.
E não se esqueça do público. Quando todos no salão são do mesmo partido, um público amistoso e entusiasmado pode incitar os debatedores a partir para ataques mais acentuados.
Em parte, os debates requerem bastante exibicionismo. As palavras são importantes, mas aparecer, em especial na tevê, é importante. Os candidatos cada vez mais tentam falar muito usando o mínimo de palavras possível. Isso torna as citações eficazes que, segundo Skelley, podem ser usadas posteriormente em comerciais de tevê ou nas mídias sociais.
Os candidatos nos debates das eleições gerais devem demonstrar que podem inspirar e unir a nação inteira, não somente os legalistas dos partidos. E eles podem explorar com maior afinco o conteúdo das questões globais e nacionais importantes.
Portanto, se você assistir a um dos debates, desfrute! Mas também conheça as opiniões diferentes, mesmo aquelas das quais você discorda. O estadista sul-africano Nelson Mandela acertou no cerne da função dos debates políticos, quer sejam nos EUA ou em outro lugar, quando afirmou: “Um bom líder pode se engajar em um debate de maneira franca e plena, sabendo que no final ele e o oponente devem estar mais próximos, e, dessa forma, surgir mais fortes.”
