Se você visitar a Casa Branca para se encontrar com o presidente Obama ou um funcionário sênior da Casa Branca, de início você provavelmente vai ser recebido por uma mulher chamada Leah Katz-Hernandez. Seu cargo oficial é recepcionista dos Estados Unidos (em inglês: Receptionist of the United States, cuja sigla é Rotus).
Leah Katz-Hernandez é surda e possui uma intérprete à disposição que a ajuda a se comunicar.
Surpreso? Você não deveria estar. Ela trabalhou em campanhas políticas, no Congresso dos EUA e no setor de organizações sem fins lucrativos antes de ser nomeada assistente de Imprensa e pesquisadora associada da primeira-dama Michelle Obama.
Em outubro, nos Estados Unidos, comemora-se o Mês da Conscientização Nacional sobre Empregos para Pessoas com Deficiência*, que aumenta a conscientização acerca de questões relativas às pessoas com deficiência no mercado de trabalho e reconhece as contribuições que os trabalhadores com deficiência fazem diariamente como parte do trabalho que realizam.
O tema para 2015 é “Minha deficiência é uma parte de quem eu sou”, e Jennifer Sheehy*, do Departamento do Trabalho dos EUA, afirmou que o tema “condensa a mensagem importante de que as pessoas com deficiência são simplesmente isto: pessoas”. Quem vive com uma deficiência oferece uma perspectiva importante para seus empregos e outras áreas de sua vida, disse ela, “mas, é claro, não é a única”.
Leah Katz-Hernandez declarou à Fox News Latino* que “a Casa Branca é realmente um exemplo de acessibilidade para pessoas com deficiência — e especialmente para quem é surdo”, e que a sua própria história “envia uma boa mensagem sobre as capacidades das pessoas que são surdas e latinas de serem bem-sucedidas em qualquer lugar”.
Juntamente com sua carreira no governo, Leah tem sido uma defensora ativa dos direitos das pessoas com deficiência. O site Disability.gov** relata que ela ganhou atenção nacional durante a eleição presidencial de 2008 com seu blog The Deaf Perspective** (A perspectiva de uma pessoa surda, em tradução livre). Ela examinou o processo político através de uma série de videoblogues na Linguagem Americana de Sinais e enfatizou a importância de ser um eleitor informado.
Atualmente, ao desempenhar o seu papel de recepcionista dos Estados Unidos, representado pela sigla Rotus em inglês, ela leva muitos dos seus talentos para servir ao presidente Obama e a seus colegas da Casa Branca.
*site em inglês e espanhol
**site em inglês
