Lahore, no Paquistão, é conhecida pela habilidade de seus sapateiros. Mas esse ofício antigo estava prestes a entrar em extinção, à medida que sapatos importados baratos tomavam conta do país. Atualmente, dois empreendedores, Waqas Ali e Sidra Qasim, e sua empresa startup, chamada Markhor, estão desenvolvendo um novo mercado para o setor de calçados de qualidade em Lahore — fazendo uso da internet.
Waqas e Sidra sabiam que tinham um bom produto em mãos. “Depois de trabalhar com os artesãos e de conversar com os clientes por mais de dois anos, aprendemos em profundidade sobre qualidade, design e o que pode ser alcançado”, afirmou Sidra.
Porém, a fim de desenvolver um mercado on-line, eles precisavam de capital. Depois de diversas tentativas limitadas de marketing, Waqas e Sidra lançaram uma campanha no site de crowdfunding (financiamento coletivo via web) Kickstarter, e vários colaboradores responderam fazendo doações generosas.
“Não só conseguimos cumprir a meta [de arrecadação] em menos de um dia, como também isso permitiu que criássemos metas “mais elásticas”, que se conectam diretamente com a nossa missão de causar um impacto social”, disse Sidra.
Mais do que ganhar dinheiro
Waqas e Sidra sentem que possuem uma conexão com os sapateiros, pois têm em comum o fato de virem da mesma comunidade. Com a ajuda recebida através do site Kickstarter, eles vão oferecer assistência médica e ajuda educacional aos artesãos e a suas famílias.
Markhor planeja levar esse sentimento de comunidade para a internet. Isso representa construir uma plataforma em que os clientes e os artesãos podem trocar histórias, criar praticamente os tipos de conexões que existiam há muito tempo, quando as pessoas sabiam quem fabricava seus sapatos.
“Meu bisavô (…) conhecia o seu sapateiro”, declarou Sidra Qasim.
Waqas e Sidra adquiriram uma experiência valiosa na Cúpula Global de Empreendedorismo, onde chegaram às finais da competição Gist Tech-I . A cúpula de 2014, se você estiver pronto para – literalmente – seguir os passos da dupla de empreendedores, está prevista para 19–21 de novembro em Marrakesh, no Marrocos.
