Quando as seis melhores equipes masculinas de voleibol do mundo — Brasil, França, Irã, Polônia, Rússia e EUA — se encontraram em Chicago, de 10 a 14 de julho, cada uma atraiu seus próprios torcedores. A equipe iraniana teve os aplausos mais entusiasmados.
Max Holt, meio de rede da equipe americana durante o torneio, assistiu à partida entre o Irã e o Brasil. “Parecia que estávamos em Teerã”, disse Holt. “O Irã tinha um monte de fãs aqui. Seus fãs viajam para todos os lugares.”
Os jogos de Chicago da Federação Internacional de Voleibol, comumente conhecidos pela sigla FIVB, marcaram a primeira vez, além dos Jogos Olímpicos, que os EUA sediaram um grande evento de voleibol masculino — e a primeira vez desde 2015 que uma equipe iraniana de vôlei competiu em solo americano.
Um iraniano americano saiu de St. Louis e viajou 467 quilômetros de trem para ver o jogo. Seu amigo dirigiu 1.580 quilômetros de Boston para apoiar a equipe. “Em comparação com os fãs brasileiros, nossa torcida era mais entusiasmada”, disse ele por meio de um intérprete. “Estávamos gritando e torcendo com toda a nossa força. Os torcedores iranianos estavam cheios de energia.”
Homens e mulheres iranianos-americanos torciam lado a lado na arena. Algumas mulheres usavam lenços de cabeça, outras não. Eles vieram de diferentes regiões de Chicago e de todos os Estados Unidos. Tinham em comum o amor pela equipe.
O voleibol rapidamente ganhou popularidade no Irã, e a equipe masculina está entre as melhores do mundo. Seyed Mohammad Mousavi, veterano bloqueador do meio-campo, disse aos repórteres da Liga das Nações de Voleibol que cerca de 40 milhões de espectadores acompanham os jogos televisionados no Irã. Mousavi tem mais de 1 milhão de seguidores no Instagram.
A partida do Irã contra a seleção brasileira em 12 de julho foi um dos destaques do torneio. Ambas as equipes haviam sofrido uma derrota para a equipe polonesa e assim estavam jogando para evitar a eliminação.
Com uma grande animação* durante o jogo, o Brasil levou vantagem nos dois primeiros sets, e o Irã acabou vencendo o terceiro e quarto, levando a um set de desempate que terminou com a derrota do Irã por uma pequena margem.
Milad Ebadipour, jogador que atua no ataque para o Irã, está ansioso pelo próximo passo para seus companheiros de equipe: a partida de qualificação olímpica contra a equipe russa que saiu vitoriosa em Chicago. “Será um jogo difícil, mas queremos mostrar a todos que somos uma das melhores equipes do mundo”, disse Ebadipour.
“Parabéns a todo o povo iraniano”, disse Ebadipour. “Eles realmente nos apoiaram muito aqui. Parabéns a eles. Eu beijo suas mãos.”
* site em inglês
