A Academia Militar dos EUA em West Point, em Nova York, homenageia os Soldados Buffalo, membros dos primeiros regimentos afro-americanos do Exército dos EUA, que também ensinaram equitação a cadetes brancos.
Formados em 1866, os Soldados Buffalo serviram em combate durante a Guerra Hispano-Americana em 1898, ganhando reputação de bravura*. Mais de uma dúzia de Soldados Buffalo receberam a Medalha de Honra do Congresso, a maior homenagem militar do país.
A nova estátua de bronze celebra a reputação dos Soldados Buffalo como equitadores especialistas que treinaram cadetes em West Point, localizada no Rio Hudson, em Nova York, de 1907 a 1947. A estátua foi instalada em West Point em 31 de agosto e será oficialmente inaugurada em uma cerimônia no dia 10 de setembro.
A estátua retrata o sargento afro-americano Sanders H. Matthews Sr., que serviu em West Point na década de 1940 e é considerado o último Soldado Buffalo a servir em West Point*.
“O legado dos Soldados Buffalo continua a inspirar as próximas gerações de cadetes”, diz a Academia Militar dos EUA em um vídeo sobre a estátua*.
A estátua de bronze é obra do artista Eddie Dixon, natural do Texas. As esculturas de Dixon adornam locais históricos e parques nacionais nos Estados Unidos e em todo o mundo.
Regimentos de Soldados Buffalo foram enviados para lutar contra indígenas americanos na fronteira ocidental no final do século 19, criando um legado complexo. O Instituto Smithsoniano, em Washington, examinou esse legado e tenta abordar “questões desafiadoras sobre a relação dos soldados com o governo a que serviram, bem como com os povos indígenas contra os quais lutaram”.
O Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana tem explorado as contribuições militares e o impacto cultural* dos soldados, enquanto o Museu Nacional do Índio Americano reexamina o combate que travaram contra os indígenas americanos no Ocidente, e o Museu Nacional de História Americana lança luz sobre a vida dos soldados além do uniforme.
* site em inglês