Представители американских музеев предприняли исторический шаг, возвратив 30 ценных бронзовых экспонатов в Нигерию, страну их происхождения.
В ходе церемонии 11 октября культурные деятели Нигерии приняли бронзовые скульптуры, которые выставлялись в двух американских музеях в Вашингтоне: 29 экспонатов из Смитсоновского национального музея африканского искусства и один из Национальной галереи искусств.
“Возвращение этих превосходных экспонатов их законным владельцам не только было правильным решением; оно также продемонстрировало, что каждый из нас извлекает выгоду из того, когда культурные институты принимают этичные решения”, – сказала Лонни Банч, секретарь Смитсоновского института, на церемонии.
Скульптуры, известные как “бронзы Бенина”, ранее принадлежали Королевству Бенина, расположенному на территории современной Нигерии, и были украдены во время набега британцев на Бенин-Сити в 1897 году. В последующие годы около 3 тыс. артефактов были выставлены в государственных и частных коллекциях во всем мире.
Представители Смитсоновского института в июне проголосовали за возвращение бронзовых артефактов, и это событие стало первым возвращением предметов после объявления музеем политики “этического возврата”. В августе британский музей объявил о плане вернуть властям Нигерии 72 артефакта, украденных в 1897 году.
Усилия США по защите наследия Нигерии
В январе 2022 года правительства США и Нигерии подписали соглашение с целью предотвращения грабежа и незаконной торговли культурными предметами, вывезенными из Нигерии.
“Соглашение нацелено на извлечение уроков из прошлого и закрепление в тексте соглашения нашего партнерства по сохранению, восстановлению и защите многообразного культурного наследия Нигерии”, – сказала Мэри Бет Леонард, посол США в Федеральной Республике Нигерия, на церемонии подписания в январе.
Она также добавила, что соглашение будет содействовать “более тесному сотрудничеству” между властями США и Нигерии в ходе выявления, перехвата, репатриации и защиты культурных объектов и связанных с ними предметов наследия.
Правительство США посредством Фонда американских послов по сохранению культурного наследия в рамках партнерства с Нигерией запустило многочисленные проекты по сохранению объектов культуры с бюджетом, составляющим около 1,2 млн долларов, за последние 20 лет.
“Новые страницы истории”
Представители американских музеев работают с коллегами из Нигерии над координацией возвращения дополнительных артефактов в будущем.
Today our Cultural Heritage Coordinating Committee partners @smithsonian with @ngadc transferred ownership of 29 #BeninBronzes to the Government of Nigeria, building on 20+ years of @HeritageAtState 🇺🇸🇳🇬 bilateral engagement on #CulturalHeritage preservation and protection. #CHCC pic.twitter.com/LW9tztdqiT
— Heritage at State (@HeritageAtState) October 11, 2022