Соня Войтенко (справа), украинская учащаяся по обмену в Северной Каролине, на мартовском сборе средств для своей семьи в Украине (© Connie Leinbach/Ocracoke Observer)

Украинские участницы программы школьных обменов познают жизнь и культуру США и волнуются о близких на родине, переживающих войну.

Учащиеся по обмену, которые проводят 2021–2022 учебный год в сообществах по всей территории Соединенных Штатов, понимают, что они вернутся в изменившуюся страну.

Познакомьтесь с четырьмя юными украинками. Они учатся в средних школах, которые в США называются старшими школами, и живут в американских семьях в течение одного года в рамках программы Государственного департамента по обмену будущими лидерами (FLEX).

Их одноклассники и окружение помогают им пережить новости из дома и оказывать положительное влияние на их сообщества.

Соня Войтенко

Жизнь в прибрежном городке Северной Каролины с населением в 700 человек представляет для Сони Войтенко (на фото выше) разительный контраст с ее родными Сумами, где проживают 260 тыс. человек.

Ее родной город на северо-востоке Украины расположен недалеко от границы с Россией. Родители и сестра Войтенко покинули город, потому что российские войска использовали его как ворота в наступлении на Харьков и Киев, сообщила девушка в интервью изданию Ocracoke Observer.

Однажды ранним утром ситуация в ее родной стране в корне изменились.

«Я писала смски своим друзьям, и они мне сообщили: «Извини за паузу, но только что началась война, — сказала она. — Меня трясло; я так нервничала. Я начала звонить родителям».

(© Connie Leinbach/Ocracoke Observer)
Женская баскетбольная команда Ocracoke Lady Dolphins выразила солидарность с Соней Войтенко, украинской студенткой по обмену (в первом ряду справа), после финальной игры 24 февраля (© Connie Leinbach/Ocracoke Observer)

16-летняя Войтенко прибыла в Окракок, часть прибрежного региона Внешних берегов Северной Каролины, в августе. Она рассказывает о том, как ей нравится пляж, рыбацкая община и латиноамериканское наследие ее нового окружения.

В марте сообщество, в котором проживает Соня, провело сбор средств для ее семьи в Украине. Принимающая семья девушки в США открыла банковский счет, чтобы Соня могла принимать пожертвования для оказания помощи своей семье. «Окракок нас очень поддержал», — говорит Соня.

Диана Герасим

(© John S. McCright/Addison Independent)
Диана Герасим — украинская учащаяся по обмену в средней школе Миддлбери Юнион в Миддлбери (штат Вермонт)

15-летняя Диана Герасим мечтает о дипломатической карьере. Она говорит на украинском, русском и английском, в ее планах — изучение испанского и китайского языков.

Сегодня она на собственном опыте изучает жизнь сообщества в Миддлбери (штат Вермонт), где девушка проживает в принимающей семье и посещает среднюю школу.

«Я очень благодарна местному сообществу, — призналась Герасим в интервью газете Addison County Independent.

Родом из Херсона, города на юге Украины, она надеется воссоединиться со своим отцом и братом, которые остались в Украине, когда можно будет безопасно вернуться домой.

Герасим уже выступает в роли неофициального посла, рассказывая американским учащимся о жизни в родной стране.

«Моя миссия здесь — рассказать людям том, что происходит в Украине, — сказала она. — Украина — сильная страна. Мы готовы сражаться».

Ангелина Невмержитская

(Courtesy of Anhelina Nevmerzhytska)
На фото слева: Ангелина Невмержицкая с заказами на футболки в магазине Minnesota T’s в Брейнерде (штат Миннесота). На фото справа: Невмержицкая в Карпатах в Украине (Courtesy of Anhelina Nevmerzhytska)

Оба родителя Ангелины Невмержицкой — военные медики, которые не планируют покидать Украину.

«Это страшно, потому что Россия атакует военные объекты», — сказала Невмержицкая в интервью Morrison County Record. Она также отметила, что ее родственники из Киева смогли эвакуироваться в безопасное место.

Сложившаяся ситуация заставила Невмержицкую, учащуюся по обмену в Форт-Рипли (штат Миннесота), искать возможности поддержать свою семью и сообщество в Луцке, городе с населением 200 тыс. человек на северо-западе Украины недалеко от Польши.

С помощью учителя она изготовила футболки «Солидарны с Украиной!» для сбора средств в поддержку соотечественников-украинцев.  Вырученные средства — на данный момент 3700 долларов — направляются некоммерческим организациям в Украине. Вырученные средства девушка планирует направить туда, где они нужнее всего.

Она также надеется побудить людей действовать. «Я просто хотела бы, чтобы люди не стояли в стороне».

Светлана Неровня

(Courtesy of CIVA Charter High School)
Вероника Дементьева (слева) и Светлана Неровня (справа) держат украинские флаги, а их одноклассники показывают сердечки (Courtesy of CIVA Charter High School)

16-летняя Светлана Неровня беспокоится о своей семье, оставшейся дома в Журовке, маленьком городке примерно в 120 километрах от Киева.  Ее одноклассники в Колорадо оказывают ей поддержку.

Она рассказала о том, как одноклассники украсили ее шкафчик и прислали сообщения в социальных сетях. «Это помогает мне чувствовать, что я не одинока», — призналась девушка в интервью Colorado Springs Gazette.

Неровня и Вероника Дементьева, еще одна украинская участница программы обменов, учатся в Чартерной средней школе CIVA в Колорадо-Спрингс.  Аббревиатура CIVA означает характер, честность, видение и искусство.

«Все наши студенты всем сердцем восприняли идею солидарности, — сказала Элиз Робинсон, заместитель директора. — Они искренне предложили свою  поддержку, и мы гордимся ими».