В 2016 году специалист по сельскому хозяйству профессор Чанхэ Чжоу отказался от карьеры исследователя, чтобы осуществить мечту всей жизни – стать фермером. В Хердл-Миллз в штате Северная Каролина он основал фермерское хозяйство Huanong Ecorganic Farm.
Чжоу – лишь один из американцев, выходцев из Азии, кто в последние годы решил заняться фермерством. По данным Сельскохозяйственной переписи США, с 2007 по 2017 год количество фермеров-выходцев из Азии в Соединенных Штатах выросло на 21 процент – их теперь более 22 тысяч человек. Хотя они представлены в каждом штате, больше всего таких фермеров в штатах Калифорния, Гавайи, Техас и Флорида.
Чжоу окончил Хуачжунский сельскохозяйственный университет в Ухане (Китай) в 1980-х. В те годы китайское правительство оплачивало учебу студентов, но и занималось их распределением после ее окончания, так что у них не могло быть выбора.
“Сельскохозяйственный труд – очень интересная работа, хотя и очень трудная и не очень стерильная, – говорит 56-летний Чжоу. – На этом поприще я могу использовать свои знания и результаты своих исследований за последние 35 лет, применить их на практике. Каждый день я нахожу что-то новое, и это захватывает”.
Чжоу приехал в Соединенные Штаты в 2001 году для работы в научной лаборатории Министерства сельского хозяйства США. Позже он устроился научным сотрудником в университет. У него и членов его семьи есть вид на жительство в США, и они намерены получить американское гражданство.
На фермерских рынках в Каррборо и Моррисвилле в штате Северная Каролина Чжоу предлагает покупателям новые для них овощи, например кабачок люффа. В Северной Каролине этот кабачок вырастает до двух футов в длину (около 60 см – ред.), в Китае же он в два раза больше.
Как и Чжоу, многие другие фермеры-выходцы из Азии также самостоятельно руководят своим хозяйством. Сельскохозяйственная перепись 2017 года показывает, что 70 процентов из них принимает решения о землепользовании и выбирает сорта выращиваемых культур, при этом 82 процента ежедневно работает на ферме.
Китайские овощи и семейные рецепты
Активно участвуя в принятии решений и деятельности своих хозяйств, они получают возможность сохранять свои традиции. Так, для Скотта Чанг-Флимана, который недавно открыл хозяйство ShaoShanFarm на западе округа Марин в Калифорнии, выбор выращиваемых культур – это своеобразный поиск равновесия. На его земле растут гай лан и бок чой, китайские брокколи и капуста. В надежде расширить рынок органических азиатских овощей, фермер сотрудничает с ресторанами в Сан-Франциско, а также выращивает и продает обычный салат, и это помогает ему поддерживать бизнес.
“У меня консервативный подход, – рассказывает Чанг-Флиман, 25-летний правнук китайских иммигрантов, которые зарабатывали на жизнь, продавая продукты в Лос-Анджелесе. – Зимой из разговоров с фермерами я узнаю, что люди хотят покупать, а на фермерских рынках выясняю, сколько они готовы платить”.
Вэнь-Джей Ин, владелец предприятия Local Roots NYC, поставляющего свежие овощи в Нью-Йорк, говорит, что детям азиатских иммигрантов трудно найти местные и органически выращенные сорта овощей, которые готовили их родители. Недавно Ин начала поставлять клиентам в Бруклине и Манхэттене гай лан, хон цай тай и другие азиатские овощи.
Для 42-летней Лесли Уайзер национальная кухня всегда была связующим звеном с исторической родиной. Когда Лесли училась в колледже на Тайване, она жила у родственников и от руки переписывала бабушкины рецепты, чтобы в Соединенных Штатах передать их своей маме.
В июне Лесли Уайзер соберет свой первый урожай на семейной ферме Radical Family Farm, расположившейся севернее Сан-Франциско на площади в 1,5 акра (0,6 га – ред.) Среди выращиваемых культур и несколько сортов китайской капусты пай цай, упоминаемой в рецептах ее бабушки. Каждый год с двумя своими детьми она посещает Тайвань, чтобы быть ближе к китайской культуре, наполняющей ее американскую ферму.
“Изучение языка, покупки на рынках местных овощей и приготовление блюд из них – самый верный способ сохранить культурное наследие”, – уверена Лесли Уайзер.
