Когда Дэвид Лам получил степень доктора химической инженерии в Массачусетском технологическом институте и собирался подавать на работу в университете, то научный руководитель ему посоветовал “найти настоящую работу”.
Лам, родившийся в Китае и выросший во Вьетнаме, последовал совету и покинул университетскую среду. Вначале он в крупных производственных компаниях занимал должность научного сотрудника, а затем учредил собственную компанию, специализирующуюся на изготовлении усовершенствованной плазменной резки для изготовления компьютерных микросхем.
На ранней стадии своего развития компания Lam Research столкнулась с финансовыми проблемами, но затем ей удалось значительно увеличить объем продаж и стать первой компанией, основанной американцем азиатского происхождения, котирующейся на фондовой бирже NASDAQ. Компания продолжала расти и после ухода Лама и вошла в рейтинг 500 крупнейших компаний журнала Fortune. (Журнал Fortune составляет рейтинг американских компаний исходя из уровня доходов, прибыли и других показателей).
73-летний Лам, ныне являющийся председателем правления Multibeam Corporation, помог и другим стартапам встать на ноги. Он стал “капиталистом-наставником”, дающим советы о том, как хорошие идеи можно превратить в реальный бизнес-проект.
Лам уже в детстве проявил интерес к предпринимательству: прежде чем его отец успешно стал эксклюзивным дистрибьютором перьевых ручек Pilot в Юго-Восточной Азии, его две предыдущие компании во Вьетнаме обанкротились.
“Я заинтересовался предпринимательством, просто беседуя с ним и узнавая много нового дома”, – говорит Лам, который вырос недалеко от Сайгона – ныне Хошимина, – и учился в Гонконге.
Родители надеялись, что он как можно дольше будет учиться. “Я помню, как отец сказал, ‘Когда я покину этот мир, то почти ничего тебе не оставлю. Зато знания останутся с тобой навсегда’”.
В университете Лам с трудом читал произведения Шекспира, так как он все еще изучал английский, но с помощью оригинального подхода успешно сдал экзамен по литературе, которая являлась обязательным предметом. Он правильно угадал большинство вопросов эссе на экзамене в конце семестра, подготовил свои ответы и выучил их наизусть.
Таким образом у него было больше времени для ответа, чем если бы он изо всех сил пытался прямо на месте написать сочинение. “Профессор дал мне 60 баллов, минимум для успешной сдачи экзамена, половину из них – из жалости”, – вспоминает он.
Благодаря блестящим оценкам по естественным наукам и математике Лам смог поступить в Массачусетский технологический институт и окончить докторантуру.
После того, как его не приняли на должность младшего менеджера в компании Hewlett-Packard, Лам начал посещать вечерние курсы бухгалтерского учета и бизнеса, чтобы освоить основы управления предприятием.
В те годы Кремниевая долина только начинала развиваться, и неопытные предприниматели, начавшие с нуля, такие как Лам, могли успешно развивать свой бизнес.
По его словам, в Кремниевой долине с пониманием относятся к неудаче. Инвесторы готовы предоставить вам второй шанс. Именно это отличает американское общество от других стран и позволяет иммигрантам добиться успеха.
Но, добавляет он, “я всегда знал, что должен продолжать прилагать усилия”.