Когда американцы на избирательных участках по всей стране выбирают своих представителей в органах власти, активное участие в голосовании – благодаря Закону США об американцах-инвалидах 1990 года (англ. ADA) – принимают и люди с ограниченными возможностями.
“Тот, кто организовывает проведение выборов, отвечает за то, чтобы все места для голосования были обеспечены доступом для людей с ограниченными возможностями”, – говорит Джон Уодатч, который до своего ухода в 2011 году на пенсию возглавлял отдел по правам инвалидов в Министерстве юстиции США.
Закон ADA сделал возможным принятие другого законодательного акта – “Помоги Америке голосовать” 2002 года, в соответствии с которым во всех округах, в которых проводятся выборы, должна быть установлена по меньшей мере одна машина для голосования с экраном для слепых и людей с ослабленным зрением. Должна быть обеспечена возможность для независимого самостоятельного голосования. Кроме того, по Закону 1965 года об избирательных правах, персонал на избирательном участке должен сопровождать голосующего инвалида до его автомобиля и оказывать ему необходимую помощь.
До принятия Закона 2002 года, по словам Уодатча, уже действовали требования Закона ADA о необходимости оказывать помощь на избирательных участках людям со слабым слухом. Положения ADA предусматривали также в случае необходимости помогать тем, кто испытывает трудности при передвижении, даже в заполнении бюллетеня.
Высота машин для голосования и места для заполнения бюллетеня подходящей для людей в инвалидных колясках.
Эбони Фримен впервые голосовала в 2015 году. Она помнит, что “очень любезный сотрудник избирательного участка” предлагал ей помощь. Эбони является инвалидом, и ее заболевание сопровождается хронической усталостью. И хотя она была очень признательна за предложенную помощь, решила голосовать самостоятельно.
“Из-за моей инвалидности, – говорит Эбони Фримен, – я не могла задержаться, чтобы убедиться, что сделала все верно”.
Доступ увеличивает явку
Согласно ADA, все места для голосования на избирательных участках, в том числе входы в здания, парковки и тротуары, должны быть доступны. Работники должны обеспечить людям, имеющих проблемы с передвижением, содействие в том, чтобы зайти на участок и покинуть его. Кроме того, члены избирательных комиссий должны обеспечить возможность зайти на участок с служебными собаками, которые помогают инвалидам.
В некоторых случаях, если у членов избирательных комиссий нет возможности обеспечить все необходимые для инвалидов условия на участке, могут быть задействованы альтернативные методы голосования. Инвалидам могут быть предоставлены открепительные талоны, если они не могут явиться лично.
Подъездные пути к избирательному участку и дорожки к зданию также должны быть доступны. Для слабовидящих людей устанавливаются специальные дорожные знаки, ветки на деревьях обрезаются, чтобы инвалиды случайно не нанесли себе травму.
Для поддержки доступного голосования Министерство юстиции издало Контрольный список соответствия избирательных участков требованиям Закона об американцах-инвалидах и Пять общих правил решения проблемных вопросов обеспечения доступа на избирательные участки, документы, которые стали подспорьем для работников избирательных комиссий в работе с избирателями-инвалидами.
В случае невыполнения на избирательном участке требований по обеспечению доступа Министерство юстиции может инициировать принудительные меры по их соблюдению. Как правило, Министерство юстиции и местные власти решают все спорные вопросы в ходе переговоров и в конечном итоге требования соблюдаются.
“В других странах не было таких прецедентов”, – утверждает Вирджиния Аткинсон, старший советник Международного фонда избирательных систем по глобальным проблемам инклюзивности.
Изменения, имевшие место после принятия Закона об американцах-инвалидах и Закона “Помоги Америке голосовать”, принесли плоды. На президентских выборах 2016 года, по данным Бюро переписи населения, проголосовало более 16 миллионов граждан, являющихся инвалидами.
“Это краеугольный американский принцип – право избирать, право участвовать в управлении, – уверен Уодатч. – Не может быть ничего важнее”.
