В отличие от более распространенных сетевых продуктовых магазинов, принадлежащих крупным компаниям, американские кооперативы представляют собой собственность самих покупателей.
После того, как местный житель вступает в кооператив, он получает право на совершение покупок и может избирать членов совета директоров или баллотироваться в его состав.
“Члены избирают совет, и это очень демократический процесс — у каждого члена один голос”, – говорит Элизабет Лехляйтнер, представитель Национальной ассоциаций кооперативного бизнеса CLUSA International (NCBA CLUSA). Состоящая в ее составе организация National Co+op Grocers предоставляет бизнес-услуги 218 магазинам, расположенным в 38 штатах.
Производственные стандарты устанавливаются советами продовольственных кооперативов. В частности, они могут разработать способы поставки более здоровых продуктов питания вместо продуктов, которые прошли технологическую обработку, или сладких напитков.
Членство в Кооперативе Такома-парк Силвер-Спринг, который расположен в пригороде Вашингтона в Мэриленде, стоит 100 долларов, и его можно оплатить взносами. Кооператив, который славится своим выбором местных органических продуктов, также специализируется на уникальных товарах, таких как мексиканский напиток орчата или халва, десерт с Ближнего Востока, изготовленный из семечек кунжута.
Экономический эффект
В США продовольственные кооперативы, состоящие в National Co+op Grocers, предоставляют услуги 1,3 миллионам членам. Их годовой объем продаж составляет 2,4 млрд долларов. Однако вместо того, чтобы довольствоваться растущей прибылью, многие кооперативы используют дополнительные средства для снижения цен или проведения общественных программ.
По словам менеджера по взаимодействию с общественностью Хлои Томпсон из кооператива в Мэриленде, членам предоставляется скидка в размере 10%, которую они получают в виде ежемесячных выплат. Около 40% американских кооперативов предоставляют скидку нуждающимся, сообщает National Co+op Grocers. Некоторые кооперативы удваивают скидку, предоставляемую обладателям федеральных продуктовых субсидий, предназначенных для американцев с низким уровнем доходов.
Польза для общества
Однако, по словам Томпсона, “мне кажется, что преимущества членства в кооперативе не ограничиваются экономическими благами”.
Новые кооперативы открываются в сельской местности и неблагополучных городских кварталах — там, где наблюдается дефицит обычных и недорогих продуктовых магазинов, а жителям трудно купить свежие продукты, говорит Кейт Латур, директор по связям с государственными органами NCBA CLUSA. По ее словам, некоторые кооперативы не только предоставляют более здоровую пищу, но и содействуют оздоровлению, предоставляя занятия по питанию и здоровью для местных жителей.
Некоторые кооперативы финансируют местные бейсбольные команды или мероприятия по регистрации избирателей, или готовы заплатить членам, участвующим в общественных проектах.
Кооперативы иногда даже вовлечены в международные гуманитарные усилия. Вскоре после полномасштабного вторжения России в Украину 24 февраля, National Co+op Grocers вместе с Фондом развития кооперативов и NCBA CLUSA занялись сбором средств для украинских кооперативов.
“Суть членства заключается в том, что вы любите этот магазин, вы готовы инвестировать капитал, стать владельцем и участником — и благодаря этому магазин продолжает существовать, – говорит С.Е. Пуг, генеральный директор National Co+op Grocers. – Без [местных владельцев-членов] не может быть и магазина”.
