Барбара Уотсон вошла в историю благодаря своей службе в Государственном департаменте. Но она была не первым новатором в своей семье.
Ее родителями были Джеймс С. Уотсон, первый чернокожий, избранный судьей в Нью-Йорке, и Виолет Лопез Уотсон, одна из основателей Национального совета чернокожих женщин. Ее двоюродный брат Колин Пауэлл стал первым чернокожим государственным секретарем.
Уотсон не всегда мечтала о том, чтобы стать дипломатом. Окончив Барнард-колледж в 1943 году, Уотсон открыла модельное агентство и школу хороших манер под названием “Модели Барбары Уотсон”, которую она возглавляда в течение десяти лет, прежде чем поступить на юридический факультет Нью-Йоркского университета.
Окончив юрфак и заняв третье место среди сокурсников по успеваемости, Уотсон с 1963 по 1964 год работала помощником прокурора в Юридическом отделе г. Нью-Йорка. Ее первый опыт работы в мире американской дипломатии был в период с 1964 по 1966 год, когда она служила исполнительным директором Комитета г. Нью-Йорка при ООН.
Карьера Уотсон в Государственном департаменте началась в 1966 году, когда она вступила в должность заместителя государственного секретаря при Бюро административных вопросов.
В те годы количество женщин и афроамериканцев, работающих в Государственном департаменте, было относительно небольшим. Но Уотсон быстро продвинулась по служебной лестнице благодаря своему уму и интуиции.
В 1968 году президент Линдон Б. Джонсон назначил Уотсон помощником государственного секретаря при Бюро безопасности и консульских дел. Она стала первой афроамериканкой и первой женщиной, занимавшей эту должность, и прослужила на ней до 1974 года.
В 1977 году президент Джимми Картер пригласил Уотсон вернуться на должность помощника государственного секретаря при Бюро безопасности и консульских дел, которую она занимала до своего назначения Картером послом США в Малайзии в 1980 году.
“Ее многолетняя служба помощником государственного секретаря при Бюро безопасности и консульских дел, а также ее служба послом в Малайзии в недавние годы, отражает ее важнейший вклад во внешнюю политику США”, – говорится в заявлении Государственного департамента, опубликованного в 1983 году после смерти Уотсон.
