Многие открытия коренных американцев в области здравоохранения и медицины существуют уже десятки тысяч лет, предшествуя западной медицине и способствуя ее развитию.
Коренные американцы жевали ивовую кору (на фото вверху), чтобы утолить боль. Активным ингредиентом коры является салицин, химическое вещество, которое в 1897 г. впервые было использовано при создании аспирина, наиболее распространенного в мире лекарства. (Салицин также является предшественником салициловой кислоты, активного ингредиента во многих безрецептурных средствах от акне и шампунях от перхоти.)
Концепция, которая легла в основу вакцин — защита от вируса или болезни путем введения их модифицированной версии — не была чуждой коренным американцам. Доктор Софи Нойнер, научный сотрудник Школы общественного здравоохранения Блумберга университета Джонса Хопкинса, упоминает племена, которые делают себе прививки небольшими дозами, чтобы защититься от вредного воздействия тех же веществ в более высоких концентрациях.
«С тех пор, как я начала регулярно употреблять в пищу небольшие кусочки ядовитого дуба, у меня исчезли симптомы аллергии на это растение», — рассказывает Нойнер, представительница племени Карук.
Мир должен быть признателен коренным американцам, в частности племенам Ирокезов и Сенека, за изобретение детских бутылочек и детских смесей, необходимых для поддержания здоровья младенцев при отсутствии грудного молока.
Также, согласно каналу History, коренные американцы изобрели шприцы.
Современная медицина не всегда признавала заслуги коренных американцев, но Дэвид Уилсон, член племени Навахо и директор отдела исследований здоровья племен Национальных институтов здравоохранения США (NIH), утверждает, что сегодня NIH помогают племенам защищать их интеллектуальную собственность.
В Соединенных Штатах насчитывается 574 федерально признанных племени, и из-за опасений по поводу коммерческой эксплуатации большинство их членов избегают участия в биомедицинских исследованиях. Однако в 2019 г. NIH провели племенные консультации с Национальным конгрессом американских индейцев, чтобы помочь лидерам понять, когда в процессе исследования они могут договариваться об условиях интеллектуальной собственности. NIH также взяли обязательство прояснить процедуры биомедицинских исследований, чтобы помочь племенам извлечь выгоду из открытий NIH.
В сотрудничестве с медиками
По данным NIH, несмотря на некоторые медицинские злоупотребления в отношении коренных американцев на ранних этапах, племена помогали совершать прорывы на протяжении более пятидесяти лет, участвуя в исследованиях по эпидемиологии, профилактике и лечению инфекционных заболеваний. Результатом этих исследований стали меры по предотвращению заболеваемости и смертности (особенно среди детей) от многих болезней.
Согласно Hopkins Bloomberg Public Health Magazine, в 1980-х гг педиатр из Индии провел исследование с племенем Апачей Белой горы, которое показало, что оральные регидратации предотвращают смерть детей от диареи. Это и последующие важнейшие исследования привели к созданию Педиалита, популярного средства от диареи.
Уилсон рассказал, что совсем недавно ученые разработали три вакцины COVID-19 в США при участии представителей коренных народов в клинических испытаниях. Чтобы помочь побороть пандемию, США жертвуют миллионы доз этих вакцин другим странам.
NIH также провели лекцию о взаимосвязи культуры и науки, чтобы помочь традиционной медицине и западной науке совершить новые прорывы в области здравоохранения.
«Коренные американцы веками использовали традиционные способы исцеления или лечения, — сказал Уилсон. — И необходимо это признать, но также и дополнить этот опыт и знания некоторыми западными исследованиями и практиками, чтобы они работали в тандеме».