Вечная память: вклад в науку двух американских экологов

Томас Лавджой в пончо рядом с большой веткой с зелеными листьями в дождевом лесу (© Antonio Ribeiro/Gamma-Rapho/Getty Images)
Биолог Томас Лавджой в Амазонии, Бразилия, в августе 1989 года (© Antonio Ribeiro/Gamma-Rapho/Getty Images)

В конце 2021 года от нас ушли двое американских ученых, которые сделали большой вклад в наше понимание о мире и его экосистемах.

26 декабря в Массачусетс в возрасте 92 лет скончался Эдвард Уилсон, которого часто называли наследником Чарльза Дарвина.

Томас Лавджой, эколог и биолог, предложивший термин “биоразнообразие”, 25 декабря у себя дома в Вирджинии умер от рака поджелудочной железы. Ему было 80 лет.

Уилсон, муравьи и окружающая среда

Эдвард Уилсон рядом с иллюстрацией муравьев и с моделью муравья в руке (© AP Images)
Портрет Эдварда Уилсона, со-автора книги “Муравьи”, которая была удостоена Пулитцеровской премии за нехудожественную литературу, сделанный 10 июня 1991 года. (© AP Images)

Как сообщает его фонд, Эдвард Уилсон работал над углублением нашего понимания “биоразнообразия планеты с тем, чтобы защитить ключевые виды животных и избежать случайного разрушения экосистем, от которых зависит наша жизнь”.

Уилсон получил докторскую степень в Гарвардском университете в 1955 году и поступил в Гарвард на работу профессором в 1956-м. С тех пор он возглавлял научные исследования окружающей среды, в том числе самых небольших созданий.

Помимо прочего, Уилсон пополнил наши знания о биологическом поведении муравьев и о связи между их генетикой и социальными инстинктами.

“У каждого вида муравьев есть что-то, напоминающее собой отдельную культуру в человеческом мире, – сказал он в ходе передачи PBS Nova в 2008 году. – Поэтому очень интересно исследовать каждый отдельный вид. Мне даже трудно понять, почему большинство людей не интересует изучение муравьев”.

Его новаторская книга “Муравьи” в 1991 году была удостоена Пулитцеровской премии. Он стал двухкратным лауреатом: впервые ему была вручена Пулитцеровская премия в 1979 году за “О человеческой природе”. В 2008 году он также основал сайт “Энциклопедия жизни”, в котором содержится информация о каждом виде животных на Земле.

Лавджой: борец за сохранение дождевых лесов

Thomas Lovejoy posing for photo with sea turtle image behind him (© Dallas Kilponen/SMH/Fairfax Media/Getty Images)
Томас Лавджой в Австралии обсуждает проблемы, с которым сталкивается мировой океан, 26 октября 2005 года по приглашению Всемирного фонда диких животных (© Dallas Kilponen/SMH/Fairfax Media/Getty Images)

Томас Лавджой известен своими усилиями по сохранению дождевых лесов Амазонии на территории Бразилии.

Впервые Лавджой посетил дождевые леса Амазонии во время учебы в докторантуре в Йельском университете, когда он проводил исследования в сфере биологии. Этот опыт вдохновил его на исследование экологии птиц, что затем вылилось в изучение охраны окружающей среды, над которой он работал на протяжении всей своей жизни.

“Меня это так интересовало: постепенно я начал не просто заниматься наукой, а заниматься наукой и охраной окружающей среды, – он заявил в интервью с научной публикацией в Бразилии в 2015 году. – Амазония — одно из важнейших точек в мире для подобной работы”.

В течение своей карьеры Лавджой с 2016 по 2018 году занимал должность специального посланника Государственного департамента по вопросам науки с упором на биоразнообразие и сохранение дикой природы. Он участвовал в поездках в Перу, Бразилию, Филиппины, Малайзию и Колумбию, где он встречался с чиновниками, учеными и студентами. Лавджой также работал со Смитсоновским институтом, Всемирным фондом диких животных и Университетом Джорджа Мейсона, где он с 2010 года работал профессором.

Возможно, “Биологическая динамика лесных участков” — результат сотрудничества между Смитсоновским институтом в США и Национальным институтом исследований Амазонии Бразилии — стал его важнейшим проектом. Проект был запущен в 1979 году, и по сей день остается самым крупным и долгим экспериментом, связанным с экосистемами, в мире.

Лавджой также внес большой вклад в написание первого доклада ученой группы за Амазонии, который был представлен на 26-й сессии Конференции сторон Рамочной конференции ООН об изменении климата в Глазго в ноябре 2021 года.