Комар – это всего лишь комар, не так ли? Далеко не так, если речь идет о вирусе Зика и других переносимых москитами заболеваниях.
Только два из 3 тысяч предположительно существующих видов москитов способны распространять вирус Зика на территории США, однако, по мнению представителей американского Центра по контролю и профилактике заболеваний, это весьма приблизительные данные.
Ученые приступили к более детальным исследованиям этих надоедливых и причиняющих массу проблем насекомых. Для этого они используют пластмассовые пробирки и коричневые бумажные полотенца, а помогают им юные биологи.
Участвуя в проекте по борьбе с комарами-переносчиками заболеваний, который проводится Министерством сельского хозяйства США, учащиеся средних школ изучают популяции насекомых и помогают заполнять пробелы в научных представлениях о них.
Простые эксперименты, сложные проблемы
Проводится такой эксперимент: сначала школьники накрывают бумагой наполненные на две трети водой пробирки. Через неделю бумага покрывается чем-то вроде грязных пятен. В действительности это отложенные москитами яйца. Школьники идентифицируют и классифицируют их.
Затем они размещают информацию в “краудсорсинговой” базе данных. Краудсорсинг используется для привлечения широкого круга участников в онлайне и использования их творческих способностей для решения конкретной проблемы.
Координатор программы энтомолог Ли Кохштадт из Министерства сельского хозяйства США настроен на расширение деятельности. По его словам, он надеется, что к подсчетам количества видов комаров присоединится пятая часть американских школ. Планируется также внесение изменений в школьные учебные планы, привлечение к работе скаутов и членов садоводческих клубов.
“Краудсорсинг уже дал результаты, достичь которых в одиночку невозможно”, – сказал Кохштадт в интервью агентству Associated Press.
Вирус Зика активен в Северной и Южной Америке. Заражение приводит к тяжелым последствиям, связанным с пороками развития головного мозга человека, такими как микроцефалия.
Кроме изучения поведения комаров, краудсорсинг стал эффективным методом решения сложных проблем в самых различных областях, от противодействия изменению климата до aрхеологии и протеинового моделирования.
