В 2008 году во время кругосветного путешествия Шеннон О’Доннелл нашла свое призвание – в зарубежных поездках проявлять ответственность и заниматься благотворительной деятельностью.
Ее примеру последовали многие. Согласно результатам проведенного в 2015 году исследования, молодые американцы, такие как О’Доннелл, чаще, чем представители старшего поколения, предпринимают путешествия в качестве волонтеров.
“Им не интересны курорты и круизы, они стремятся окунуться в зарубежную культурную среду и хотят заниматься общественно полезным трудом”, – говорит Митч Гордон, соучредитель Go Overseas, веб-сайта консультаций и планирования путешествий для волонтеров-туристов.
Так называемый “волонтуризм” – туризм в сочетании с волонтерской деятельностью – движим стремлением молодых людей принести пользу обществу. Гордон считает, что лет через 20 волонтуризм станет таким же привычным явлением, как сегодня круизы или таймшер-отели.
Корпус мира, группа Habitat for Humanity и другие организации уже многие годы занимаются отправкой американских добровольцев за границу. В последнее время в сфере волонтерского туризма появились десятки коммерческих и неприбыльных организаций. Они предлагают самые разные проекты, от посадки фруктовых деревьев до бурения колодцев и строительства школ. Продолжительность проектов может достигать одного года, а самыми популярными из них, по оценке Go Overseas, являются проекты в области медицины, образования и охраны природы.
Шеннон О’Доннелл, выпускница Университета Центральной Флориды, в 2008 году посетила 16 стран, работала как доброволец и знакомилась с местными достопримечательностями. Чтобы помочь другим людям найти возможности, которые соответствуют их интересам и навыкам и вместе с тем приносят реальную пользу местным общинам, она составила и опубликовала “Справочник туриста-волонтера”. С некоторыми из предложенных Шеннон проектов можно ознакомиться на ее веб-сайте “Основы волонтерства”.
Она продолжает путешествовать и заниматься волонтерской деятельностью, а также вести блог, в котором рассказывает о новых встречах и впечатлениях. “Я очень волнуюсь, когда думаю о местах, в которых хочу побывать”, – пишет Шеннон.
Вернувшиеся из поездок волонтеры часто говорят, что полученный ими опыт изменил их жизнь или представления о ней.
Волонтеры знакомятся с культурой страны пребывания, поддерживают контакты с лидерами общин, своими глазами могут увидеть, в чем нуждаются местные жители. Движимые энтузиазмом, многие из них выступают соучредителями фирм, работающих на местах. Среди них:
- Gardens for Health International, помогающая решить проблему детского недоедания в Руанде;
- Last Mile Health, обеспечивающая медицинскую помощь жителям отдаленных общин в Либерии;
- Medic Mobile, предлагающая мобильные системы поддержки работникам здравоохранения во всем мире;
- d.light, которая поставляет светильники на солнечных батареях туда, где нет энергосети.
Некоторые волонтеры основали компании туристических услуг, такие как Cross-Cultural Solutions и International Volunteer HQ. Их цель – помочь молодым людям найти подходящие проекты.
Большинство же волонтеров не занимается бизнесом. “Путешествия могут в корне изменить жизнь людей, – говорит Шеннон О’Доннелл. – Если их правильно планировать, можно также изменить к лучшему места, в которых люди хотят побывать”.
