Во время Первой мировой войны, унесшей жизни миллионов солдат, миллионы мирных жителей голодали. Угроза голода сохранялась и в течение долгого времени после прекращения военных действий.
Ситуация могла быть еще серьезнее, если бы не усилия одного человека, организовавшего массовые поставки продовольствия нуждающимся, – Герберта Гувера, впоследствии 31-го президента США.
Гувер, сын деревенского кузнеца из штата Айова, работал горным инженером. К сорока годам он приобрел известность благодаря своим крупномасштабным проектам в различных уголках мира, от Австралии до Китая. Первая мировая война застала Гувера в Лондоне, где консул США попросил его организовать безопасную эвакуацию 120 тысяч находившихся в Европе американцев.
Затем посол США в Великобритании попросил его помочь жителям 7-миллионной Бельгии, в тот период оккупированной немецкой армией и отрезанной от импорта продовольствия морской блокадой. В таком же положении были три миллиона граждан Франции.
За несколько дней Гувер заручился поддержкой многих состоятельных бизнесменов, официальных лиц и благотворительных организаций. Он сформировал команду, которая смогла решить стоявшую перед ней задачу: вскоре по водным каналам из Нидерландов в Бельгию было отправлено 20 тыс. тонн пшеницы. На переговорах Гувер добился обязательств обеспечить безопасный проход грузовых судов. Это дало возможность доставить миллионы тонн продовольствия и в другие пострадавшие от войны страны. Созданная Гувером небольшая по размеру организация ежемесячно в течение всей войны доставляла гуманитарные грузы на сумму 12 млн долларов.
В апреле 1917 года, после вступления Соединенных Штатов в Первую мировую войну, президент Вудро Вильсон поручил Гуверу создать Продовольственную администрацию США. Американцев призвали “затянуть пояса”, а фермеров – производить больше продуктов. Такие плакаты развешивали по всей стране. Патриотическая кампания достигла успеха: необходимости вводить нормы распределения продовольствия так и не возникло.
В школах Бельгии дети получали дополнительный “ланч Гувера” – калорийные сладкие крекеры с шоколадом. По подсчетам, за четыре года войны в Бельгию было отправлено продуктов питания и другой гуманитарной помощи на сумму 615 миллионов долларов (в ценах 1920 года).
Перед созданной Гувером Продовольственной администрацией стояла задача обеспечить производство достаточного количества продуктов не только для американских войск и союзников, но и для гражданского населения, в США и Европе.
Официально он был “администратором”, но газеты с уважением называли его “царем продуктов” и “продовольственным диктатором Америки”. Располагая общественной поддержкой и опираясь на помощь крупных бизнесменов, Гувер преодолел все трудности и продемонстрировал свои лучшие качества гениального организатора.
Лозунг возглавляемого им ведомства “Войну выиграет продовольствие!” украшал плакаты и значки того времени.
Гувер отказался от введения нормирования продуктов и призывал к меньшему потреблению. Поощрялись “постный понедельник” и “среда без хлеба”.
“Мы знали, что американцы готовы и на большие жертвы, но не любят, когда решают за них”, – говорил он через годы.
Такой подход доказал свою эффективность.
Фермерам гарантировали высокие закупочные цены на пшеницу, свинину и другую сельскохозяйственную продукцию, и они добивались рекордных урожаев. В результате, “американские солдаты и моряки были самыми сытыми в мире”.
Гувер в Европе
Через шесть дней после заключения договора о перемирии Гувер отплыл в Европу, чтобы продолжить работу по борьбе с голодом, как в победивших, так и в побежденных странах. “Во всех освобожденных городах и во всех городах в побежденных странах было огромное количество беспризорных детей, сирот, страдающих от недоедания, больных, детей с задержкой роста”, – вспоминает Гувер в автобиографии. Была создана Американская администрация помощи, которую он возглавил. Благодаря этой организации у миллионов детей в Германии, Австрии, Венгрии, Польше и других странах была еда.
“Я не мог спокойно смотреть на голодающих женщин и детей”, – писал он.
После войны возглавленная Гувером Американская администрация помощи, а также Комитет американских квакеров на службе общества, Красный Крест и многие другими благотворительные организации снабжали едой и одеждой голодающих детей в России (Library of Congress)
Во время голода только что образовавшийся Советский Союз, у которого тогда не было дипломатических отношений с Соединенными Штатами, тоже получал масштабную помощь. Известный русский писатель Максим Горький в 1922 году писал Гуверу: “Ваша помощь войдет в историю как уникальное по своей важности достижение, достойное величайшей славы. Оно надолго останется в памяти миллионов жителей России, спасенных Вами от смерти”.
К тому времени Гувер служил в президентском Кабинете Уоррена Гардинга. Затем, при президенте Калвине Кулидже, он занял пост министра торговли. В 1928 году Гувера избрали президентом Соединенных Штатов. Он пробыл на этом посту один срок и в 1932 году, во время Великой депрессии, проиграл следующие президентские выборы Франклину Делано Рузвельту.
Четырнадцать лет спустя, после окончания еще более страшной – Второй мировой – войны, президент Гарри Трумэн поручил 71-летнему Гуверу выполнить еще одну глобальную миссию продовольственной помощи. Гувер энергично принялся за дело. В обращении по национальному радио Гувер заявил: “Угроза голода нависла над домами более чем 800 миллионов человек. Это треть населения Земли. Мы можем спасти этих людей”. Американский народ снова поддержал его.
В Европе и Азии Гувер посетил наиболее пострадавшие от войны районы. Он убеждал королей и премьер-министров стран, избежавших худшей участи, внести свой вклад в международные усилия по борьбе с голодом.
По окончании миссии президент Трумэн выразил Гуверу признательность за “самоотверженную работу на благо мира”.
Первоначально статья была опубликована 29 марта 2017 года.
