Два африканских ученых-растениевода и два американских экономиста удостоены Всемирной продовольственной премии за 2016 год. Им удалось совместными усилиями снизить опасность голода, убедив жителей Африки принять в свой рацион богатый витамином А оранжевый сладкий картофель (батат), а также распространив другие улучшенные сельскохозяйственные культуры среди фермеров и потребителей в 30 странах.
Учрежденная в 1986 году премия в 250 тысяч долларов, которую часто называют “Нобелевской премией по сельскому хозяйству”, была вручена 28 июня на торжественной церемонии в Государственном департаменте США.
Трое из лауреатов премии связаны с Международным центром картофеля в Лиме (Перу): это растениеводы Мария Андраде и Роберт Мванга, базирующиеся в Мозамбике и Уганде, и экономист Джен Лоу, руководитель работ по африканскому региону в том же центре.
Международный центр картофеля сумел преломить устоявшееся представление, будто самый лучший способ бороться с витаминно-минеральным дефицитом – это раздавать нуждающимся таблетки с пищевыми добавками.
Четвертым лауреатом премии стал Ховарт Буис, основатель компании HarvestPlus, работающей над биофортификацией – новаторским процессом выведения более питательных сельскохозяйственных культур.
Андраде родом из Кабо-Верде, а Мванга – из Уганды. Оба они уже давно занимаются выведением новых сортов растений. Лоу разработала программу исследований и организовала кампанию по распространению знаний об оранжевом батате, сумев убедить почти 2 миллиона домохозяйств в 10 африканских странах сажать, покупать и употреблять в пищу этот овощ.
Они работали вместе с Буисом и фирмой HarvestPlus над картофельным проектом с 2003 по 2010 годы. Буис и его компания HarvestPlus, продолжая дело отца “зеленой революции” Нормана Борлоуга, обеспечили распространение обогащенных железом и цинком фасоли, риса, пшеницы и африканского проса во многих странах Африки, Азии и Латинской Америки.
На нынешнем этапе кампания проводит разъяснительную работу среди африканских фермеров, призывая их перейти с белой кукурузы на тёмно-оранжевую.
Имена победителей огласил Кеннет Куинн, президент фонда World Food Prize Foundation в Де-Мойне (Айова) и бывший посол США в Камбодже. С поздравлением к ним обратилась администратор USAID Гейл Смит.
Стараниями лауреатов, сказала она, сегодня более 10 миллионов людей перешли на более питательные продукты, “а в ближайшие десятилетия к ним могут присоединиться еще несколько сот миллионов человек”.
