Cмысл демократических выборов заключается в том, что каждый гражданин имеет возможность голосовать. Население Соединенных Штатов многочисленно и многообразно, поэтому необходимо постоянно прилагать усилия, чтобы устранить любые препятствия для свободного голосования.
В их числе и обеспечение избирательного права американцев с ограниченными возможностями.
“На выборах 2012 года проголосовали 15,6 миллиона американцев-инвалидов”, – сообщила Хелена Бергер, президент правозащитной организации Американская ассоциация людей с ограниченными возможностями. По ее словам, это больше, чем количество всех избирателей латиноамериканского и азиатского происхождения.
“Мы говорим кандидатам на выборные должности: ‘Голоса инвалидов важны. Вам необходимо обратить внимание на наши проблемы и поддержать их решение. Если вы это сделаете, то получите наши голоса, которые могут изменить ситуацию’”, – говорит Хелена Бергер. Возглавляемая правозащитницей ассоциация проводит программу под названием REVUP, целью которой является регистрация максимального числа избирателей с ограниченными возможностями.
Избирательные права американцев-инвалидов защищены несколькими законами:
- Закон о доступности голосования для пожилых людей и инвалидов 1984 года требует, чтобы все избирательные участки на национальных выборах были доступны для инвалидов и пожилых людей, или же должны быть предусмотрены альтернативные способы голосования;
- Закон об американцах-инвалидах (ADA) 1990 года устанавливает требования относительно парковки транспорта, зон высадки пассажиров и входов в здания. Министерство юстиции предоставляет избирательным участкам контрольный список, помогающий им выполнять требования ADA;
- Национальный закон о регистрации избирателей 1993 года требует, чтобы государственные учреждения, посещаемые людьми с ограниченными возможностями, регистрировали их в качестве избирателей;
- Закон “Помоги Америке голосовать” 2002 года учредил по всей территории страны 57 специализированных организаций по защите прав инвалидов. Избирательные участки должны предлагать вспомогательные средства для голосования, такие как экраны и бюллетени с крупным шрифтом для людей с ослабленным зрением, материалы со шрифтом Брайля для слепых, а также сурдоперевод.
“Умение использовать возможности обновленных машин для голосования требуется как избирателям, так и работникам избирательных участков”, – говорит сотрудник Национальной сети защиты прав инвалидов Мишель Бишоп. – Обучение избирателей и работников способствует слаженной работе участков для голосования в день выборов”.
По ее словам, для избирателей по-прежнему очень важно иметь возможность голосовать традиционным способом, отправляясь лично на свой участок, так как это часть американского образа жизни.
