Герои движения за гражданские права, мужчины и женщины, которые пытались сломать правовые и культурные барьеры, лишавшие афроамериканцев равного обращения, были столь же разнообразны, как и угнетенные, от имени которых они выступали. Вот некоторые из их историй и фотографии мест, где они жили и вели свою работу.
Дэйзи Бейтс
Дэйзи Бейтс была движущей силой ранней победы эпохи борьбы за гражданские права – десегрегации Центральной средней школы Литл-Рока (штат Арканзас), в которой ранее могли учиться только белые. Хотя Верховный суд США отменил законы о сегрегации в 1954 году, губернатор Арканзаса отказался выполнять постановление суда, направив в школу военнослужащих Национальной гвардии, с тем чтобы они преградили вход девяти афроамериканским учащимся, которые были зачислены в школу. Дэйзи Бейтс, президент арканзасского отделения Национальной ассоциации содействия развитию цветного населения, добивалась выполнения федерального закона, преодолевая сопротивление на местах. 24 сентября 1957 года девять ребят и их родители собрались в доме Бейтс, откуда их сопроводила в школу колонна федеральных войск.
Позже Бейтс стала единственной женщиной, выступившей во время Марша на Вашингтон в 1963 году.
Фредерик Дуглас
Фредерик Дуглас бежал из рабства, в котором он был рожден, чтобы стать ведущим реформатором общества и мощным оратором в поддержку отмены рабства. В 1845 году стала бестселлером его автобиография, “Рассказ о жизни Фредерика Дугласа, американского раба”. Дуглас сказал о работе аболициониста: “Эта борьба может быть моральной, или она может быть физической, или она может быть и моральной, и физической, но она должна быть борьбой. Власть ничего не уступает без требования”.
К тому времени, когда он переехал в Анакостию, один из районов Вашингтона, в 1877 году, Дуглас был всемирно известной фигурой. Его особняк в викторианском стиле в настоящее время является Национальным историческим объектом.
Лэнгстон Хьюз
В 1920-х годах, в период, ставший известным как Гарлемское возрождение, литературное творчество Лэнгстона Хьюза, в котором язык поэзии сочетался с ритмами джаза, отражало как отчаяние, так и радости жизни афроамериканцев. Прежде чем он опубликовал свою первую книгу, Хьюз побывал во многих странах и поработал, в частности, матросом, поваром и швейцаром в ночном клубе в Париже.
Хьюз описал опыт миллионов чернокожих американцев в стихотворениях, таких как “Демократия”, в котором есть такие строки:
Им говорить не лень:
Пусть всё, как есть идет,
Вот завтра будет день…
Свободы после смерти мне не надо.
Не надо завтрашнего шоколада.
Хьюз, которого иногда называли поэтом-лауреатом Гарлема, жил в этом доме на Восточной 127-й улице в этом районе последние 20 лет своей жизни.
Джеймс Болдуин
“Будущее чернокожих в этой стране, – сказал Джеймс Болдуин, – в точности так же ярко или темно, как будущее страны”. Болдуин, эссеист и романист, был ярым критиком обращения с афроамериканцами в Америке. Через свои бестселлеры и общественную деятельность Болдуин откровенно описывал недостатки Америки.
Несмотря на то, что он всегда чувствовал связь с культурой США, Болдуин, в конце концов, обосновался в Сен-Поль-де-Вансе на юге Франции. Там он принимал посетителей, таких как Майлз Дэвис и Элла Фицджеральд, продолжая писать. “После того как я оказался по другую сторону океана, – сказал Болдуин в интервью газете New York Times, – я очень четко увидел, откуда я приехал”.
Хотя прошло много лет после смерти героев борьбы за гражданские права, люди до сих пор приезжают, чтобы увидеть эти дома. Не являясь грандиозными или экстравагантными, они напоминают нам об американцах, чья работа подтолкнула их страну к справедливому обращению со всеми мужчинами и женщинами.
