Врач отправляет текстовое сообщение, и спустя несколько минут крошечный самолет-робот катапультируется в небо. Его груз? Обложенный мягким материалом пакет с донорской кровью, готовой к спасательному переливанию.
Беспилотник может пролететь расстояние до 45 миль за 30 минут и сбросить на парашюте груз медицинского назначения. В Руанде, где 75 процентов дорог не имеют твердого покрытия и часто оказываются размыты во время сезона дождей, беспилотные летательные аппараты спасают положение.
“Люди не ждут идеальной погоды, чтобы заболеть или попасть в чрезвычайную медицинскую ситуацию, – говорит Келлер Ринаудо, основатель и генеральный директор калифорнийского стартапа Zipline International Inc., разработавшего систему доставки медицинских грузов в Руанде. – Поэтому, если мы хотим создать что-то полезное, наша система обязана функционировать в любых условиях”.
Zipline в партнерстве с правительством Руанды проводит испытания своего флота беспилотников по доставке медицинских грузов. Этим летом компания планирует отправить 15 самолетов в 21 медпункт, расположенных в удаленных точках этой восточноафриканской страны, не имеющей выхода к морю. Испытания начнутся с доставки кровепродуктов, которые быстро приходят в негодность и требуют строгого поддержания температурного режима. Начиная с июля, скоростные беспилотники Zipline будут производить до 150 доставок в сутки с базы компании в западной части Руанды.
Министр здравоохранения Руанды д-р Агнес Бинагвахо отмечает много преимуществ: “Я также надеюсь, что мы, как первопроходцы, будем учиться на практике, – говорит она. – Хотя я не могу предсказать, сколько жизней будет спасено, спасение даже одной жизни имеет решающее значение”.
Малые крылья, большая работа
Беспилотные летательные аппараты компании, которые называют “Zip”, похожи на летающих головастиков. Построенные из легкого углеродного волокна и кевлара, они имеют большой размах крыльев – почти 2,5 метра, но весят всего 10 килограммов.
После запуска с катапульты беспилотники летят на высоте 100 метров, затем снижаются, чтобы сбросить свои пакеты, которые плавно опускаются на землю с одноразовым бумажным парашютом. Беспилотники не производят посадку, пока не вернутся на базу, поэтому для получения груза не нужна взлетно-посадочная полоса.
Каждый Zip стоит примерно как мотоцикл, но может действовать даже в районах, не имеющих дорог.
Здесь вы можете увидеть Zip в полете:
Для создания флота беспилотников Zip фирма Zipline пригласила в свои ряды ведущих инженеров из компаний Google, Boeing Co. и SpaceX, а также Стэнфордского университета. В этот проект внесло свой вклад государственно-частное партнерство GAVI (дистрибьютор вакцин) а также доставочная компания UPS Inc. и правительство Руанды.
Стремление Руанды стать центром современных технологий в Восточной Африке помогло привлечь в страну Zipline, говорит соучредитель фирмы Уильям Хецлер: “Такие проекты, как наш, очень хорошо согласуются с этой стратегией”.
Ринодо надеется расширить систему доставки медицинских грузов беспилотниками, охватив регионы, где рельеф местности и логистика резко усложняют задачу.
Беспилотники – не единственные инновационные транспортные средства, которые могут доставлять лекарства в изолированные общины. Один юный ученый создал холодильник для вакцин с велосипедным приводом, недавно привлекший внимание президента Обамы на Научной ярмарке Белого Дома.
