Джухие Ильхам было 18 лет, когда в 2013 году она вместе с отцом должна была сесть в самолет, чтобы посетить Соединенные Штаты, но китайские власти задержали и арестовали ее отца. По настоянию отца, Джухия села в самолет без него.
В течение пяти лет она пыталась освободить своего отца, Ильхама Тохти, осужденного к пожизненному заключению за то, что он защищал уйгурскую культуру.
Джухия и ее отец – мусульмане-уйгуры. Ильхам Тохти приобрел международную известность как пекинский писатель и экономист, автор статей о межкультурных отношениях между уйгурами, ханьцами и другими китайскими этническими группами.
“Он хотел построить мост, чтобы помочь людям понимать друг друга”, – сказала Джухия, приглашенная в Вашингтон на Совещание министров по вопросам свободы вероисповедания в Государственном департамента США. На cовещание, которое проходит с 16 по 18 июля, собрались руководители правительств различных стран, неправительственных и религиозных организаций с целью осудить преследования на религиозной почве.
Однако, по словам Джухии, “китайцы не могли смириться с тем, что Ильхам Тохти реализовывал право на свободу слова, интеллектуально защищал религиозную свободу и боролся за равное отношение к уйгурам”. “Вместо того, чтобы сотрудничать с уйгурами, – говорит она, – китайское правительство решило уничтожить нашу культуру”.
С 2017 года китайские власти бросили в тюрьму более одного миллиона уйгуров, казахов и представителей других этнических мусульманских меньшинств в провинции Синьцзян. В заключении их подвергают пыткам, заставляют отказываться от своей религии и требуют прославлять Коммунистическую партию Китая.
“Приезд в Америку был лучшим когда-либо принятым мной решением, – говорит Джухия. – В Китае правительство хочет, чтобы мы верили только в правительство. Они думают, что если у вас есть вера, вас будет труднее контролировать”.
