Несколько лет назад Майя Варма, 17-летняя школьница из Сан-Хосе (штат Калифорния), стала свидетельницей тяжелого летнего приступа астмы у ее подруги. Тогда она узнала, что существуют диагностические спирометры, медицинские приборы, с помощью которых измеряют объем легких и таким образом контролируют состояние больных.
Выяснилось, что стоимость этих предназначенных для спасения жизни устройств составляет сотни долларов. “Я просто почувствовала, что могу чем-то помочь, – рассказывает она. – И принялась за работу.”
Используя 3D-принтер, бесплатное программное обеспечение с открытым исходным кодом и смартфон, Майя создала устройство для диагностики пяти различных заболеваний легких, включая астму. Его цена? 35 долларов.
На состоявшейся в апреле в Белом доме Научной ярмарке-2016, говоря об этом изобретении, президент Обама отметил: “Цель заключалась в том, чтобы использовать применяемые в смартфоне технологии и существенно уменьшить стоимость диагностики многих заболеваний”.
Как устроен прибор?
Спирометр Майи Вармы состоит из трех основных частей: напечатанной на 3D-принтере “оболочке”, датчика и приложения для мобильных телефонов. Когда пациент дышит на оболочку, включается датчик, а информация о том, как работают легкие, отображается в приложении.
Кроме астмы, прибор может распознавать эмфизему, хронический бронхит, рестриктивное заболевание легких, а также хроническую обструктивную болезнь легких (последней страдают около 64 млн человек, и она занимает четвертое место в структуре смертности).
“Моя цель – не просто сделать новое крупное изобретение в этой области, – говорит Майя, – но и обеспечить его доступность для всех людей в мире, а не только для привилегированного меньшинства”.
Следующее поколение будет поколением женщин-ученых
На конкурсе “Поиск научных талантов Intel-2016”, одной из самых престижных в США научных ярмарок для школьников, прибор принес Майе первую премию в размере 150 тыс. долларов. Конкурс имеет 75-летнюю историю, и 12 его участников впоследствии были удостоены Нобелевской премии.
В этом году большую часть из 40 финалистов составляли девушки, такие как Майя.
Традиционно во всем мире женщины недостаточно представлены в наиболее высокооплачиваемых секторах науки, технологий, инженерных дисциплин, математики и информатики. Однако ситуация начинает меняться.
“Нужно вовлекать больше молодых женщин и представителей меньшинств в сферу науки, технологий, инженерных дисциплин, математики и информатики, – отметил президент Обама в выступлении на Научной ярмарке Белого дома. – Мы не добьемся успеха, если половина нашей команды будет сидеть на скамейке запасных, особенно более умная ее половина”.