Когда астронавт Николь Аунапу Манн отправится в орбиту из Космического центра Кеннеди во Флориде, индейские племена Раунд-Вэлли, живущие в Северной Калифорнии, будут болеть за нее.
В качестве члена племени Вайлаки, которое входит в конфедерацию племен Раунд-Вэлли, Манн станет предметом их гордости. Она не только будет первой коренной американкой в космосе, но и первой женщиной, возглавляющей миссию NASA на Международную космическую станцию.
“Николь добилась того, о чем многие американцы даже боятся мечтать, тем более те, кто живет на резервациях, – пишет деловой администратор племени Раунд-Вэлли Линда Сакс в электронном сообщении. – Она открыла дверь и проложила путь для девочек из коренных народов по всей Америке, и в особенности из Раунд-Вэлли … помогая им настроить свои амбиции, мечты и цели на другие миры, доказывая, что нет чего-либо невозможного”.
Манн уже почти десять лет готовится к участию в миссии. В 2013 году она стала одной из восьми астронавтов, отобранных NASA из более чем 6 тыс. кандидатов, для участия в новой миссии, нацеленной на возвращение на Луну, а также на Марс и другие точки Солнечной системы.
Манн будет возглавлять команду из трех человек, которая прибудет на МКС на космическом судне, произведенном базирующейся в Хоторне, штат Калифорния, компанией SpaceX. После прибытия ожидается, что астронавты пробудут на МКС шесть месяцев и будут заниматься исследованиями, совершать выходы в открытый космос, чтобы готовиться к высадке на Луну и к более продолжительным миссиям на Луну и на Марс.
“Я с нетерпением жду миссии, – сказала 45-летняя Манн в интервью с Reuters. – Мы прошли долгий путь, но это того стоило”.
Манн живет в Хьюстоне со своим сыном и мужем Трэвисом Манном, но ее дальние родственники (и поклонники) остались в Северной Калифорнии. Когда Манн была маленькой, ее мама подарила ей индейский амулет “ловец снов”, состоящий из деревянного кольца и паутины из нитки. Манн возьмет его с собой в космический полет.
“У меня есть ‘ловец снов’, который мама подарила мне много лет назад, – сказала Манн NPR. – И мне кажется, знаете, это для меня кусочек воспоминаний, мне кажется, о родственниках на родине … я его буду держать при себе в помещении экипажа во время пребывания на МКС”.
Манн окончил Военно-морскую академию США по специальности “инженер-механик” в 1999 году и получила степень магистра по машиностроению в Стэнфордском университете в 2001 году. Летом после третьего года учебы в Военно-морской академии США она имела возможность полетать на истребителе F-18 “Хорнет”, после чего она до конца убедилась в своем желании стать летчиком-истребителем Корпуса морской пехоты США. Манн совершила 47 боевых полетов и имеет более 2 500 летных часов на 25 разных самолетах, а также 200 посадок на авианосцы.
Однако Манн задумалась о том, чтобы стать астронавтом, лишь в 2011 году, когда NASA объявило о наборе новых астронавтов, и она поняла, что соответствует всем требованиям. Ее муж поощрял ее кандидатуру.
“Меня интересовали математика и наука, и мне казалось, что было классно в один прекрасный день слетать в космос”, – сказала Манн National Native News. Однако по ее словам, она серьезно не думала о том, что может стать астронавтом, так как никогда не видела, чтобы кто-либо с ее опытом или из ее сообщества это сделал.
Манн, которая может стать первой женщиной на Луне, надеется, что она теперь прокладывает путь для того, чтобы больше женщин и коренных американцев стали астронавтами.
Хотя последние данные были собраны более десяти лет назад, они нам говорят о том, что на коренных американцев и коренных жителей Аляски приходится лишь незначительная доля сотрудников NASA. Манн надеется, что дети коренных американцев сегодня “смотрят и видят, что перед ними открываются замечательные возможности”. По ее словам, многие барьеры, которые существовали в прошлом, исчезают.
Запуск Манн будет транслироваться в прямом эфире на телевизионном канале NASA 5 октября.
