17 декабря в Казахстане стартовал полет трех астронавтов из США, России и Японии на Международную космическую станцию (МКС), находящуюся на расстоянии 400 км от Земли. Возможно, что результаты проведенных ими экспериментов смогут быть использованы для совершения пилотируемых полетов на Марс и более отдаленные рубежи.
В течение ближайших пяти месяцев американец Скотт Тингл, россиянин Антон Шкаплеров и японец Норисигэ Канаи будут находиться на борту МКС.
Космическая станция, которая непрерывно эксплуатируется уже в течение 17 лет, была построена в рамках международного партнерства США, России, Японии, Канады и Европы. Экипаж всегда состоит из астронавтов космических агентств этих стран, а в научных и образовательных проектах МКС уже приняли участие более ста государств.
“НАСА не смогло бы этого добиться в одиночку”, – отметила Джули Робинсон, ответственная американского космического агентства НАСА за научные исследования на МКС.
Подобно другим астронавтам в последние годы, данный экипаж полетел в космос на борту российской ракеты “Союз”. Отчасти поэтому астронавты НАСА изучают русский язык – знание языка облегчает работу с коллегами-космонавтами. Несмотря на то, что официальным языком МКС все равно считается английский, ярлыки и инструкции выходят как в английском, так и в русском экземпляре.
По мнению Робинсон, путем сотрудничества США и Россия в космосе добьются большего, чем если бы каждая страна действовала в одиночку. Она полагает, что совместный опыт работы на космической станции в будущем может изменить ход миссии на Марс.
На МКС проводят самые разные научные исследования. К примеру, в марте 2015 г. астронавт НАСА Скотт Келли и российский космонавт Михаил Корниенко начали программу по изучению воздействия длительных космических полетов на организм человека в качестве подготовки к продолжительным пилотируемым полетам, например на Марс.
Один из экспериментов, которые проведет новый экипаж, поможет наладить производство более высококачественных оптоволоконных изделий для применения и в космосе, и на Земле.
Экипажу разрешают привозить с собой на космическую станцию предметы, напоминающие о доме. Российский космонавт Шкаплеров взял плюшевую собачку дочери, которая будет служить индикатором невесомости.
Астронавты обменяются друг с другом результатами всех исследований, проведенных в ходе экспедиции на МКС. По словам Робинсон, эти достижения пойдут на пользу не только странам, которые помогли построить космическую станцию, но и всему миру. Замечательно, что в долгосрочной перспективе их результатами сможет воспользоваться каждый.
