Намеренное столкновение [космического аппарата NASA с астероидом] запланировано на 2022 год, и ученые Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства готовятся провести тщательный анализ его результатов.
Миссии присвоено наименование DART (от англ. Double Asteroid Redirection Test – “Тест двойного перенаправления астероидов”). Перед зондом, запущенным в космос 24 ноября, стоит цель столкнуться с астероидом Диморфос, спутником астероида Дидимос.
Запуск зонда был произведен с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX с космодрома Вандерберг в штате Калифорния. Если в результате столкновения в скорости и направлении движения астероида произойдут изменения, у ученых появится инструмент для защиты от астероидов, представляющих опасность для нашей планеты.
Ожидается, что космический аппарат окажется вблизи астероидной системы в сентябре-октябре следующего года.
“DART превращает научную фантастику в научный факт, доказывая, что инновационная деятельность NASA направлена на благо всего человечества”, – заявил 24 ноября администратор NASA Билл Нельсон.
Ученые подчеркивают, что в настоящее время непосредственной астероидной угрозы для Земли нет, однако необходимо готовиться к ее потенциальному появлению в будущем.
“Перед нами стоит цель найти решение на годы или десятилетия вперед, чтобы отразить [потенциальную угрозу] с помощью таких инновационных аппаратов, как DART”, – отметил сотрудник NASA Линдли Джонсон.
Важный вклад в подготовку миссии DART также внесли Европейское космическое агентство (ESA) и Итальянское космическое агентство (ASI).
