Рискуя жизнью, Ида Уэллс проводила журналистские расследования, которые разоблачали ужасы линчевания в конце 1890-х годов. На церемонии 4 мая она была удостоена специальной награды – посмертной Пулитцеровской премии за ее впечатляющие репортажи, которые вдохновили многие поколения журналистов.
Согласно решению комитета Пулитцеровской премии, Уэллс наградили за ее “выдающиеся и смелые репортажи об ужасающем и жестоком насилии в отношении афроамериканцев в эпоху линчевания”. Денежный эквивалент награды в сумме не менее 50 тыс. долларов будет направлен на поддержку миссии Уэллс. Его получатели будут указаны позже.
Объявление о награде было сделано через день после Всемирного дня свободы печати. Для многих наследие Уэллс определяет суть свободы прессы.
Она смело информировала о расовых зверствах в то время, когда женщины не имели права голоса. Ее расследования, спустя много лет после отмены рабства, выявили попытки белых банд установить контроль над афро-американцами с помощью насилия.
“Все, что у нее было, – это правда”, – рассказала в интервью Chicago Tribune правнучка Уэллс Мишель Дастер. – И она оперировала журналистикой как инструментом, чтобы не просто информировать о происходящем, но также использовать свой журналистский талант в максимальной мере, чтобы повлиять на изменения в обществе”.
Рожденная в рабстве в Миссисипи в 1862 г., Уэллс проложила путь для будущих активистов и журналистов.
Она помогла организовать всеобщий крестовый поход против линчевания в Мемфисе (штат Теннесси), где являлась совладельцем, редактором и репортером газеты Free Speech and Headlight. Она публиковала статьи, осуждающие внесудебные убийства. Уэллс также провела несколько месяцев в поездках по южным штатам, чтобы самостоятельно расследовать сотни линчеваний.
После разгрома ее редакции Уэллс решила больше никогда не возвращаться в Мемфис. Она переехала в Чикаго и опубликовала результаты своих полевых расследований в двух брошюрах: “Южные ужасы” в 1892 г. и “Красный рекорд” – детальный, основанный на статистических данных доклад, изданный в 1895 году.
