Среди спортсменов, представляющих Соединенные Штаты на Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро, будут и несколько военнослужащих, недавно ставших американскими гражданами.
Воинская служба ускоряет путь к гражданству США не только для спортсменов. Как правило, прежде чем подать заявление на натурализацию, обладатель гринкарты должен ждать пять лет. (Гринкарта – это документ, который подтверждает статус “полноправного постоянного жителя США” и дает право на проживание и работу в стране.) После террористических атак 11 сентября 2001 года Конгресс проголосовал за предоставление возможности проходящим службу в Вооруженных силах иммигрантам подавать такое заявление независимо от времени обладания гринкартой.
Этим правом воспользовались родившиеся в Кении американские военнослужащие Пол Челимо, Шадрак Кипчирчир и Леонард Корир. Они подали такие заявления и получили гражданство – как раз вовремя, чтобы претендовать на место в отправляющейся на Олимпиаду сборной команде США.
“Колыбель” будущих чемпионов
Новые американцы сделают сборную США по легкой атлетике сильнее. Кенийцы доминируют в беге на длинные дистанции уже более 20 лет.
Легкоатлеты-уроженцы Кении играют важную роль в осуществлении программы World Class Athlete Program (WCAP) (“Подготовка спортсменов мирового класса”). WCAP открыта для всех военнослужащих Армии США, которые пройдут жесткий отбор.
Кипчирчиру 27 лет, он армейский финансист и бегун на дистанции 10 тысяч метров. Получив место в составе сборной США, он сказал: “Дело не во мне… речь идет обо всех солдатах, которые жертвуют жизнью, преданы делу, трудолюбивы. Я их не подведу”.
Путь к гражданству… и к Олимпиаде
25-летний Челимо – один из пяти военнослужащих Армии США, пришедших в олимпийскую сборную по легкой атлетике в этом году. Четверо прошли такой же путь: родились и выросли в горных районах Кении, заработали спортивные стипендии в американских университетах и после окончания вуза пошли на военную службу. Чтобы получить американское гражданство, для обладателей статуса постоянного жителя это самый предпочтительный вариант.
Челимо вступил в Армию США. Он мечтал участвовать в Олимпийских играх.
“В действительности моя главная цель – представлять Соединенные Штаты. Лучший способ для этого – стать олимпийцем. Так что, в армии я первым делом выяснил все о WCAP, – рассказывает спортсмен. – Программа мне отлично подходила: я мог продолжать военную карьеру и сосредоточиться на том, чтобы реализовать свой талант”.
Главный тренер Дэн Браун объясняет, почему в Армии США существует подразделение, военнослужащие которого готовятся к предстоящим соревнованиям, таким как Олимпийские и Паралимпийские игры.
“Они являются выдающимися представителями Армии США, – утверждает Браун, сам бывший олимпиец. – Они олицетворяют готовность к лишениям, решимость, верность, преданность, то есть все основные черты армейского характера”.
Солдаты-спортсмены в США
С тех пор как в 1997 году в Армии США основали программу WCAP, 65 ее выпускников приняли участие в Олимпийских и Паралимпийских играх.
В этом году Армия направляет на Олимпийские игры десятерых спортсменов: четырех бегунов, участника соревнований по спортивной ходьбе, четырех стрелков и одного пятиборца. Кроме того, проходящие воинскую службу лучник и пловец получили право на участие в Паралимпийских играх для спортсменов с ограниченными физическими возможностями. Паралимпиада пройдет в Рио-де-Жанейро после окончания Олимпийских игр на тех же стадионах.
В составе сборной США по борьбе в Бразилию направляется и недавно натурализованный спортсмен, выходец из Узбекистана.
